◎凡夫（中国寓言文学研究会原会长）
在人们的眼中，蛇是邪恶和狡猾的象征。但京剧《白蛇传》中，由白蛇修炼成的白娘子，却是忠于爱情的典范。《白蛇传》和《梁山伯与祝英台》《孟姜女》《牛郎织女》齐名，同为中国四大爱情传说之一，深受人们喜爱。
中国京剧的四大流派都演出过《白蛇传》。梅兰芳先生演出的《断桥》是《白蛇传》中的经典，而《断桥》中许仙被白娘子一戳一倒一拉一推的细节，则是《断桥》中的经典。
事情是这样的：
梅兰芳与人合演《断桥》，梅兰芳在剧中饰演白娘子。白娘子在剧中有个动作：负心的丈夫许仙跪在地上请求白娘子原谅，白娘子爱恨交织、五味杂陈，伸出食指去戳许仙的脑门儿。扮演许仙的演员向后倒去，白娘子连忙伸手一拉，接着又轻轻一推，这一戳一倒一拉一推，恰到好处地表达了白娘子对许仙又怜又恨的复杂心情。每演到此，剧场里就会发出会心的笑声和热烈的掌声。
其实，这个动作是由失误变成的：
白娘子用指头戳许仙的脑门儿，这是剧情中本来就设计好的动作。不料梅兰芳这一戳用力过猛，跪在地上扮演许仙的演员毫无防备，就向后倒去，这是剧情里没有的。眼见许仙就要倒地，梅兰芳下意识地用双手去扶许仙，许仙是被扶住了，没有倒下，可梅兰芳马上意识到，此时扶他不合常理。于是，又随机应变地轻轻推了他一下。于是，这一戳一倒一拉一推，淋漓尽致地表现出了白娘子对许仙爱恨交织的复杂心情。
从此，在以后的演出中，梅兰芳就沿用了这一串表演，观众都认为，这是全剧中最为出彩的动作。
失误变经典并不是经常发生的。但像《断桥》这样偶然发生而成为经典的事例，却是艺术家苦心经营后，心领神会、妙手而得的结果。