租客口头告知房东退租，却迟迟不搬离物品、不交还钥匙，空占期间的租金还需要支付吗？近日，太仓市法院审结的一起房屋租赁合同纠纷，给出了明确答案。
2020年，房东吴某与租客聂某签订为期5年的房屋租赁合同。2024年1月，聂某因个人原因通过微信电话向吴某提出不再续租，并提议帮忙寻找下家，吴某当时未提出异议。然而，口头达成退租意向后，聂某既未搬离屋内物品、交还房屋钥匙，其此前装修还导致房屋入口被封，致使吴某无法自行进入房屋。
直至2024年9月21日，聂某才完成房屋腾退，但此时已拖欠自2024年1月1日起的租金共计5万余元。吴某多次向聂某催讨欠租无果后，遂将其诉至法院，请求判令聂某支付全部欠付租金。庭审中，聂某辩称，自己早在2024年1月就已口头退租，且吴某同意其暂存物品，因此不应承担全部租金。
法院经审理认为，聂某虽口头提出退租，但屋内物品长期未搬离，房屋实际仍由其控制占用，租赁关系并未实质终止；且其在2024年7月微信聊天中作出“付房租”的表述，被法院认定为对继续履行租赁合同的确认。综上，双方租赁合同的实际终止日期应为聂某完成腾退的2024年9月21日，聂某持续占用房屋期间，理应支付相应租金。因聂某对欠租金额无异议，法院最终判决聂某支付吴某租金5万余元。
法官说法：
房屋租赁关系的终止，核心以房屋实际腾退、钥匙交还为法定标准。承租人仅口头表示“不租了”，但未清空物品、未完成房屋交接，房屋仍处于其控制之下的，法律上的租赁关系并未终止，承租人仍需履行支付租金的义务。
在此提醒，对租客而言，决定退租时应提交正式书面通知，明确搬离时限，及时完成物品清空、房屋交接及钥匙交还，切勿以口头告知为由长期空占房屋，否则需为“空占行为”承担租金成本；对房东而言，面对租客退租意向，应及时沟通确认搬离期限，若租客逾期未搬，需积极固定证据、依法维权，确保租赁关系终结有据可查，以规范流程规避“空占”引发的纠纷，维护自身合法权益。