炎炎夏日，走进兴化里下河国家湿地公园内的万亩荷塘景区，赏荷、采藕、水上娱乐……昔日无人问津的低洼荒田，如今已成为游客休闲娱乐的“网红打卡地”。荷塘所在的刘沟村仅每年土地流转收益可达百万余元。

离湿地公园不远的千垛镇陈杨村，曾是典型的普通村落。2022年，省委乡村振兴工作队进驻后，依托水乡特有的自然风貌，围绕休闲观光、餐饮垂钓、团队研学等主题，精心打造了“木·易空间”新业态。如今，陈杨村累计接待游客20万人，实现旅游综合收入1000多万元，村集体经营性收入大幅增长。兴化人深谙“靠山吃山，靠水吃水”的道理，将“水优势”转化为“发展优势”。

千垛镇以“四季花事”为抓手，巩固春季千垛菜花旅游节核心IP，培育夏季万亩荷塘、秋季“品蟹赏菊”、冬季“芦杉飞鸟”等特色业态。2025年秋季“品蟹赏菊”接待游客18.3万人次，三年连增，实现四季景致不断档。

在东旺村，爱尚农家乐的老板朱红伟忙得不可开交。他的庭院里，鲫鱼、昂刺等新鲜水产现捞现做，兴化大闸蟹、龙香芋烧肉等特色菜肴让游客赞不绝口。旺季时7个房间天天爆满，他还会主动介绍客人到周边民宿，形成“抱团致富”的良好氛围。千垛花海景区周边，50家民宿、1100个床位组成的住宿集群，旺季呈现“一床难求”态势。

农文旅融合的深度，更体现在对生态与文化资源的活化利用上。千垛镇东罗村以“政府+社会资本+村集体”模式打造精品民宿与文创空间。碧水东罗村依托平旺湖生态资源，发展精品民宿集群，每到周末都“一房难求”。

从“脏乱差”到“颜值+产值”双提升，兴化已建成80个省级宜居宜业和美乡村，数量连续两年位居全省首位。2024年，兴化更成为江苏首个国家级和美乡村试点试验地区。该市同步推进覆盖6镇32村的“花海森林”省级示范片区建设，形成“部省联动”的双轮驱动。

沙沟镇水金村聚焦人居环境整治，完成户厕改造全覆盖，打造清水廊道，在江苏省宜居宜业和美乡村考评中拿下“省考状元”。千垛镇草王村立足特色，将草元素融入乡村建设的方方面面。

据统计，兴化城乡居民收入比缩小至1.74，城乡差距在共享发展中不断弥合。新型农村集体经济持续壮大，家庭农场、农民专业合作社、农业龙头企业等新型经营主体蓬勃发展，成为带动农民增收的“火车头”。