1958年冬，为解决通南高沙土地区土壤墒情差、灌排能力弱的问题，当时的泰县县委组织8万劳动力，历时三年开挖一条横贯全县的东西向河流。工程西起南官河，东至东姜黄河，全长26.5公里。后几经整治，西端延伸至引江河，长度增至38.65公里。
因河的西部有周徐庄，东端为土山，各取一字而得名周山河。
周山河串联南官河、前进河、东西姜黄河等区域性河道，形成“西引长江水、东排淮河涝”的跨流域水系格局，是省列区域性骨干河道。60多年来，周山河在姜堰经济建设和社会发展中发挥了重要作用，以周山河命名的“周山河灌区”作为姜堰两大灌区之一，是重要的粮食生产基地。
图为姜堰区罗塘街道、白米镇等地的周山河景观。
钱启翥 摄