1938年5月，在日军重兵围攻之下，徐州失守，中原门户洞开。包括周口在内的豫东多地相继沦陷。

为了拯救日军铁蹄下的豫东同胞，开创豫皖苏鲁边的抗日新局面，9月中旬，毛泽东电令时任中共河南省委常委、军事部部长的彭雪枫“先行开展豫东敌后抗日游击战争”。9月底，周恩来电示彭雪枫“情况紧急”“速去豫东发展游击”。

一道道电令如同催征的号角，彭雪枫率领刚刚组建的新四军游击支队，挥师豫东，杀敌报国。