民心所向 人民选择了新四军
“军队打胜仗，人民是靠山。”这句朴实的话语，在新四军十年历程中得到了最生动的诠释。新四军自成立起，就以严明的纪律要求自己，“不拿群众一针一线”成为全体指战员恪守的行为准则，贯穿抗战始终，成为赢得民心的关键。
1941年皖南事变后，中央军委决定在盐城重建新四军军部。1月25日，盐城游艺园会场内，“拥护新四军”“义旗高举”等标语旌旗猎猎作响。1000多名新四军指战员与盐城各界代表聚集在这里，见证新四军军部重建的历史时刻。
这一战略抉择背后，也是盐城人民用行动作出的历史选择。据《盐城抗日根据地史》记载，军部重建当月，盐城县就有300多名青年报名参军。东台三仓镇农妇王凤英先后送3个儿子参加新四军，当小儿子牺牲的消息传来，她抹着眼泪说：“我不后悔，打鬼子总要流血。”
重建军部之初，面对日伪军的严密封锁和残酷“扫荡”，正是盐城人民的坚定支持，让这支队伍在华中扎下了根。
在盐都区龙冈镇，至今流传着“百家饭”的故事。1941年2月，新四军军部侦察连30多名战士执行任务时突遇暴雨，为不扰民，战士们蜷缩在村口祠堂避雨。村民张桂芳发现后，立即招呼左邻右舍，一家凑一碗米、一捧菜，为战士们煮了热腾腾的“百家饭”。第二天清晨，战士们悄悄在每家灶台留下抗币。这种秋毫无犯的作风，让当地百姓第一次见识到“一支不一样的军队”。
纪律严明是新四军赢得民心的关键。新四军第三师制定的《爱民公约》手写本现存于新四军纪念馆内，其中第三条特别规定：“借用门板要编号，损坏碗筷要赔偿。”1943年反“扫荡”期间，第三师七旅某排在阜宁陈集宿营时，通讯员小王不慎打碎老乡一只粗瓷碗，当即掏出仅有的5分钱抗币赔偿。老乡推辞说：“一只破碗值什么。”排长却坚持：“损坏东西要赔，这是铁规！”这样的故事口口相传，让新四军“仁义之师”的美誉不胫而走。
看似平凡的小事，却如同一颗火种，点燃了百姓对新四军的信任与拥护之情。