天光微亮，激烈战斗已打响
“今天，我们将穿越历史硝烟，致敬永不褪色的英雄精神。”盛夏时节，塘马村处处笼罩着金色的日光，跟随讲解员行走在这片热土上，一场壮烈的突围战仿佛穿越时空，重现在了世人面前。
1941年，新四军第六师十六旅旅部移居塘马，这座古村及周边地区已然成为日军的“眼中钉”。
因妄图摧毁孤悬在苏南的十六旅，日军集中强大兵力，对苏山、两溧地区连线大举扫荡，准备寻找我方领导机关和主力部队决战。
面对复杂多变的形势，新四军六师参谋长兼十六旅旅长罗忠毅、十六旅政委兼政治部主任廖海涛在11月底接连召开地方武装会议和财经工作会议，加强部队建设，随时应对敌情，约1500人在此开会整训。不料，这一情报竟被日寇侦知。
这些重要会议还在进行时，战斗就打响了。
11月28日凌晨，日军趁着夜色，调集步、骑、炮兵3000余人，伪军800余人，坦克十余辆，分三路直扑塘马村。拂晓时分，十六旅旅部特务连哨兵首先发现敌情，战斗暴发。
面对数倍于我军力量的日寇军队，新四军战士们奋勇出击。6时许，塘马西北方向响起枪声，四十八团打响了战斗的第一枪。四连英勇奋战，半小时内毙伤日寇数十人，敌人第一次进攻被击退。
随后，在营长黄兰弟的指挥下，四连、五连集中火力狠打，日军骑兵人仰马翻，乱了阵脚。西北之敌进攻受挫，西南一路敌人立即向六连阵地实施猛烈炮击，后又冲上山坡，实施强攻。在营政委廖堃金指挥下，六连打得机动灵活，连续击退敌军步兵、骑兵的冲击，使敌人从西南后周方向突破我方防线的意图无法得逞。
经过一小时激战，四十八团二营连续击退敌军的轮番进攻，毙伤日寇数十人，我方亦伤亡十余人，旋即撤至第二道防线，在拖板桥河东岸抗击敌人。
战事进行到了关键时刻。上午8时许，罗、廖两首长召集十余位领导干部，到刘家祠堂召开紧急会议。罗忠毅立即命令：四十八团二营、旅部特务连、四十八团特务连继续抗击尾随敌人；1000余名机关人员由旅政治部组织科长王直带领，向东转移；王胜带领最后一批人员撤向东面，廖堃金率二营抽调的60余人随后担任掩护，趁敌尚未合拢包围圈，立即向东突围。
生死存亡的关头，罗、廖二人却在谁殿后一事中争执起来，争相把死的危险留给自己，把生的希望留给对方，谁也不愿离开战斗指挥岗位。最后，二人谁也没有走，都留了下来继续指挥部队，顽强抗敌。