不知从何时起，去长江湿地廊道观鸟成了我所热衷的事。到苏北的乡下看望祖父祖母，无论是去往，还是归来，都会途经泰兴市长江生态廊道水利风景区。我总会不知不觉地驻车，带着爱人和孩子们一起到泰兴长江湿地廊道走走，长江沿江湿地翩跹的身姿总会闯入我们眼帘。孩子们热情地冲着它们呼喊、招手，它们却不改专注。
可谁能想到，几年前，这里是一片码头船厂林立、大小鱼塘密布的杂乱江滩。市、镇领导多次到这里考察，他们在考察长江湿地廊道生态综合整治项目时，实地查看泰兴市生态建设成效，了解当地居民的切身感受。生态环境的修复治理与人民群众生活息息相关，生态环境治理刻不容缓。
经过多年的努力，这里已经变成了一个生态宜人的绿色走廊，为市民提供了一个休闲娱乐的好去处。如今的泰兴长江湿地廊道环境优美，可以说是泰兴市党委、政府直接关心的结果。它秉承“让人看得见水、望得见田、记得起乡愁”的理念，重点打造了以长江湿地廊道为代表的一批生态旅游水利工程。沿江堤路不仅“颜值高”“气质佳”，而且将周边的旅游景点及沿途田园风光、传统村落串珠成链、路景交融，已成为乡村游的“网红”打卡点。
泰兴长江湿地廊道风景优美，河水碧波荡漾，湖畔周围四季有花海，万株向日葵、成片马鞭草，营造出浪漫光景，如一颗“生态明珠”镶嵌在泰兴大地上。在这样自然清新、环境优美的地方，自然是禽鸟们追逐的乐园。说实话，毗邻江畔大坝并非观鸟的最佳位置——因为那里水比较深，来自外界的惊扰也多，甚至连个落脚的地儿都没有，禽鸟们不是很待见。廊道也辟有几处观景台，倒是比较清幽，但那里面对的并非禽鸟聚集之地，只是适合极目远眺。观鸟的最佳位置在长江湿地廊道的入水口一带。那是一大片与山岗毗邻的湿地，远离喧嚣，芦苇丛生，矮树成林，昆虫繁多，鱼虾肥硕。湿地为禽鸟们提供了丰富的食物，芦苇丛，矮树林，乃至不远处山间岩石的缝隙，是它们抚育子女的场所。
栽下梧桐树，引得凤凰来。对鸟雀而言，清澈的水、丰茂的草所具备的诱惑力不可抵挡。水清草茂的讯息无需刻意宣扬，便不胫而走，它们闻风而来。于是，泰兴长江湿地廊道栖息和迁徙停留的禽鸟种类逐年增加，黑鹳、豆雁、鸬鹚、白鹭、苍鹭、赤麻鸭、斑嘴鸭、红嘴鸥……有的面孔常年可见，有的面孔则只能在某些时间段看到。毫无疑问，无论哪一品类，其种群都在逐年扩大——越来越多的禽鸟与长江湿地廊道缔结相聚和重逢的契约。
每次来到长江湿地廊道，只要驻足于廊道堤坝，我看到各种鸟儿自由飞翔，或起起落落，或驻足观景，我就觉得很减压。天气晴好时候，是最适宜观鸟的。因为风平浪静，水暖沙白，鸟儿们心情舒畅，尽情展现自己的风姿。鹰隼之类的猛禽通常喜欢独来独往，成群结队的通常是性格温驯的品类。因为不怎么牵涉食物这一核心利益，它们尽管种群有别、“语言”各异，却也能够相安无事于一隅。尽管我和它们之间总有段距离，但我还是会把手机调至静音状态——它们很机警，纵然铃音优美，它们也没有兴致欣赏，而是留下一串背影远去。
在长江湿地廊道行走，无论春夏秋冬，总能跟志愿者不期而遇。他们或穿着便装，与游人无异，或佩戴标识，亮明身份。他们清理水域垃圾，救助受伤禽鸟，阻止盗猎盗捕……他们是这些生灵忠实的守护者，也是一道亮丽的风景。
几个热衷摄影的朋友更是把长江湿地廊道作为“创作基地”，禽鸟便是他们不用支付报酬、无需小心侍候的“模特”——它们有足够魅力，才入得他们的法眼。他们每隔几天便要驱车前往，不惧烈日，不惧寒风，可谓风雨无阻。他们精心挑选位置，架起长枪短炮，捕捉鸟儿们享受无拘无束、无忧无虑“鸟生”的瞬间。那些鸟儿仿佛感受到了他们的善意，在他们侧旁活动，甚至上前打量他们的器械。
我在长江湿地廊道行走，认识了经常在这里拍照的摄影师子安，他正领着几名外地友人在此观鸟。子安是泰兴本地人，他还有一个身份，那便是“鸟导”。正所谓“外行看热闹，内行看门道”，观鸟也要像子安这样的“鸟导”专业性地介绍与观察，我们才能看到长江湿地廊道里那些自由的精灵，单独观看或许只是图个新鲜和热闹。子安的开场介绍，便让我们产生了情感共鸣。
子安观鸟已经10多年了，他认识的鸟儿种类多达上千种。有了这样的“鸟导”专业介绍，我们很快便知道眼前的是什么鸟，从哪里飞过来，在这里栖息多久，什么时候飞走，它们有什么习性等等，都在他如数家珍的介绍中了解，我们对他产生了无限敬佩。
“你们看，这张是我在泰兴这边的长江湿地廊道拍到的黑鹳，全球仅存2000余只，被称为‘鸟中熊猫’，对水质要求非常高。”子安翻着手机上的图片库，话语里满满自豪。
泰兴长江湿地廊道位于长江下游的泰兴水道，千百年来，这里历经岁月的洗礼，穿越历史的变迁。无数泰兴儿女生于此、长于此，留下一段段千古佳话。如今，地方政府为重塑水乡生态、还原水韵之美，以正本清源、水润民生为行动纲领，在泰兴长江湿地廊道实施了现代化生态保护与修复综合工程。对堤外区域进行了退渔还湿的生态修复，与天星洲生态区相呼应；堤顶按照百年一遇的防洪标准进行了拓宽改造；堤内则重点进行植树造林，沟通排涝水系，并适当增加小游园。
如今的长江湿地廊道拥有12公里生态美景，围绕人民群众健身休闲的健康需求，在南北两岸建设了沿河全程观光亲水绿道，沿途搭配一座座风格迥异、优雅精致的闸站，建设特色文化广场、生态型护岸、滨河漫步路、亲水平台。夕阳西下，渔舟唱晚，泰兴大地上缓缓铺开了一幅人与自然和谐共生的美好画卷，这是中国特色社会主义新时代上善若水、泽被万物的最佳写照。
随着长江湿地廊道生态环境不断改善，整个区域变得日益灵动有趣，成了子安等摄影爱好者们的乐园。近年来，他和圈中好友在这里陆续拍到的黑鹳、翠鸟、天鹅等对环境要求较高的珍稀鸟类不少于100种。
去年五月份，子安接待过一对美国情侣，他们提出要看青头潜鸭，刚开始他对这种鸟类也不认识，后来查找资料，再拿着相机在长江湿地廊道四处寻找，终于在这里发现了珍贵的青头潜鸭。后来，他把照片电子邮件发给了那对美国情侣，他们对子安的坚持表示感谢，同时把照片带给了美国的朋友看。“他们先后带过丹麦、比利时、加拿大等几十个国家的观鸟团队，他们对我拍的照片很满意，回国后都主动帮我宣传。”
说到这里，子安有些自豪：“我通过观鸟，我向国际友人讲述中国生态故事，这也算是民间的生态外交吧。”说到这儿，他的目光盯向了远方，由衷地感叹道，“我国的生态越来越好，人与自然更加和谐共生，这也是我做‘鸟导’的自信和底气。”
除了青头潜鸭，子安在湿地还与须浮鸥、白鹳、白鹭、水雉、白枕鹤等众多珍稀鸟儿“面对面”，用影像记录它们的“生活起居”，他不断感叹：“现在的泰兴长江湿地廊道是鸟儿的天堂。”
曾经，人们常用鸟不拉屎形容一个地方的贫瘠荒凉。鸟无疑是一个地方生机多寡的观照。泰兴长江湿地廊道水色与鸟影相辉映，自然美不胜收，它从昔日的臭水沟到如今的生态富庶地，也成为泰兴市生态综合治理的标杆，泰兴人民能够感受到党和政府对生态环境建设的决心和勇气。著名作家巴金认为枝繁叶茂、郁郁葱葱的榕树是“鸟的天堂”，泰兴长江湿地廊道无疑是另一种形式的“鸟的天堂”。
在泰兴长江湿地廊道观鸟，体会着丰富的生命种类，各具差异的物种形态，无不彰显着长江湿地廊道的伟大，它富含水体，养育生灵，共同见证了自然生态系统的广博与神奇。