岁月悠悠毛家巷
□徐杰东 毛国权
走进毛家巷，一股千年的古风扑面而来。泰州南乡毛家巷（曾为毛家村），在泰州高新区寺巷镇小王社区（也称小旺庄）的西侧。海陵毛氏来自姑苏阊门，六百年前的明洪武年间，毛氏兹公始迁长江北岸（永安洲）毛家滩。五世孙士宏公迁居城南小王庄落脚生根，传至九代七弟兄，号称七大房。毛氏族人彼此争先，同心协力开辟出一片新天地。
从泰州南门高桥出发，沿南官河向南十二里就是寺巷口，小旺庄就坐落在寺巷口南官河的西岸，小旺庄是寺巷口老集镇所在地。民国时期，寺巷区公所，曾在小旺庄办过公。抗战时期，泰州城被日军占领，国民党泰县（泰州）县长丁作彬曾一度驻扎小旺庄。新中国成立以后，寺巷集镇发展扩大，逐渐向东迁移。
古时候，美丽的小旺庄有一条南北走向的古驿道，因驿道两边居住的多为毛姓居民，慢慢地这段古驿道就有了一个响亮的名字“毛家巷”。在很长的一段历史时空里，毛家巷成为著名的地标。
旧时候的“毛家巷”十分出名，声名远播大江南北，一度盖过小旺庄。有许多外地人，甚至只知泰州毛家巷，不知南乡小旺庄。
古时候，在寺巷口小旺庄西侧，有一条南来北往的古驿道。上文说过，陆上古驿道经过小旺庄的这一段也叫作“毛家巷”。这条古驿道沿靠南官河或近或远，呈南北走向，向南经庙湾铺进入泰兴县刁家铺至口岸铺，至江边的龙窝口入长江，通达江南各地。由毛家巷向北，古驿道分岔为两条，一条经城南十里铺至泰州城，一条向西北经泰州九里沟、城西十里铺、二十里铺至江都去往扬州、高邮。毛家巷成了古驿道上十分重要的交通枢纽和商品集散地。
我们来说说泰州向西北经汉留去高邮的驿道。历史上很长一段时间，从高邮往泰州，皆使用马匹经汉留走大路，而不选择水上驿道。到了清末民初，据《民国泰县志稿》记载泰州有5条“县道”。其中三条县道与毛家巷有关。
“一支西南行三十余里，（经毛家巷）过颜塔庄，入江都嘶马”。
“一支正南行三十余里，过寺巷口（毛家巷）、庙湾，至泰兴之口岸。”这一支就是毛家巷到口岸的古驿道。
“一支西北行约一百里，过小纪樊汊，入高邮，稍南入江都”。这一支道路，就是古代遗留下来的泰州至高邮的驿道。
因此，沿着南官河的古驿道繁忙起来了。整日车水马龙、络绎不绝，道路两侧店肆林立、商贾云集，毛氏先人筚路蓝缕、开基立业，艰苦经营、长期坚守，经年累月遂富甲一方、闻名遐迩，“毛家巷”成了泰州南乡一块闪亮的金字招牌。
随着漕运、盐运、邮驿的昌盛，毛家巷发展起来了。北方盐米禽畜经此中转南下，江南丝绸山珍在此下码头流入江北。在我们的记忆中，一直到改革开放初期，北乡的许多商贩，还把鸡鸭鹅经此带到高港，或轮渡去江南出卖，或乘大轮船去上海销售呢！
旧时的毛家巷，街道青石铺面，沿街两厢货栈、钱庄、当铺、丝绸、鞋帽、药房、粮行、酒馆、客栈鳞次栉比，这当中比较著名的当数“毛家油坊”“毛家小猪行”以及“埊六池”浴室。毛家油坊门前有一株植于嘉庆年间的皂角树，“树高八九丈，荫遮亩把田。三人难围径，冠掩半边天。”相传，此树曾作为泰州市的航空地标之一。
值得一提的是，“埊六池”浴室是寺巷口最早的澡堂子。清光绪七年（1881），毛家巷富豪毛义寿夫人徐氏利用自己陪嫁的上千两银子，在寺巷口无量寺后院外东侧，南官河西岸，创办了“埊六池”。浴室门楼朝东，面对南流北淌的南官河，门前两侧圆石柱，右写“夕阳黄昏西山下”，左写“玉板初宵澡客来”。门楼的方门框写“江北无二水，天下埊六池”。浴室共二十二间房，分为服务台、更衣室、洗浴室、供水间，外围有4间厢房和草柴间。更衣室分雅座、客座和普座。服务不同收费标准也不同。埊六池的水是用人工从南官河里挑进去的，池深水柔，浴者舒适。所有服务员和擦背跑堂的都是毛徐氏家人，即毛氏人花钱在苏州培训过的，笑脸相迎，热情待客，一时间埊六池门前车水马龙，吸引了多少达官显贵，巨商富贾和平民百姓。1973年，寺巷供销社扩建，将埊六池搬迁至寺巷口大桥东，更名为“寺巷浴室”。1977年，寺巷浴室扩大规模，增添了女子沐浴设备，将浴室名改为“寺巷男女浴室”。现在寺巷口出现不少“浴城”“休闲会所”，但留在老一辈人心中的还是那温馨的“埊六池”。
清嘉庆年间，毛氏族人开始创建宗祠。毛氏宗祠地处泰州老城区向南五公里寺巷镇小王村，12路公交小王村站可达。毛氏宗祠坐北朝南，古老的明清式建筑，2024年6月被批准为泰州市文物保护单位。
站在毛氏宗祠门前仰望，“毛氏宗祠”四个大字遒劲有力。砖雕排楼式门面古朴、典雅、庄重，一扫过去斑驳破旧之态，让人看后精神为之一振，再往里，一股股孝道之风扑面而来，宗祠共三进：占地面积300平方米。
毛氏宗祠是宗族文化的高地。这里形成了毛姓族人居住中心“毛家巷”，代代相传祖宗精神，延承七百年的毛氏族谱一脉相承，周围有古驿道、古水井、古石桥、古牌楼，这些都打下了毛氏先人在此深深耕耘的印记。如今，人们在有500多年的古井旁建起一座“思源亭”来传承毛氏精神。
毛氏宗祠是谱牒文化的高地。弘扬淳朴家风，铭记家规家训。毛氏宗祠是楹联文化的高地。由楹联家、书法家共同创作的二十多副楹联，提升了毛氏宗祠楹联文化品位。毛氏宗祠还是民俗文化的高地。泰州医药高新区南乡民俗文化研究会在此挂牌，从首任会长毛国权开始，致力于泰州南乡文化的研究，形成了较具地方特色的舞龙舞狮、秧歌腰鼓、旌旗锣鼓等丰富多彩的民俗文化娱乐活动。
南乡民俗文化研究会研究、保护、传承地方婚嫁喜庆礼仪等，取得了可喜的成绩。2024年5月，毛氏祭祀礼仪被认定为医药高新区（高港区）非物质文化遗产。
今日有“小上海”之称的寺巷镇商贸集市区，起源于毛家巷，人们取香火旺盛的“无量寺”的“寺”，人间烟火气旺盛的“毛家巷”的“巷”，把泰州南乡这块昌盛之地叫做“寺巷”。