创作风格
质朴沉痛的“野人体”
吴嘉纪的诗歌语言，简洁朴素得如同盐民身上的粗布衣衫，没有丝毫的雕琢与粉饰。“白头灶户低草房，六月煎盐烈火旁。走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉。”在前面提到的这首《绝句》中，没有华丽的辞藻，没有刻意的渲染，仅仅用“白头”“低草房”“烈火旁”“炎日里”等简单的词汇，就描绘出盐民们在酷热与烈火中的劳作场景。这种简洁直白的语言，摒弃了一切虚浮的修饰，直接将生活的真实呈现在读者面前，让人感受到一种质朴的美。
内容上，吴嘉纪的诗歌直击现实，毫不避讳地展现了那个时代的苦难与黑暗。他写盐民的艰辛，“早夜煎盐卤井中，形容黧黑发蓬蓬。百年绝少人生乐，万族无如灶户穷。”盐民们从早到晚在卤井边劳作，生活贫困，毫无欢乐可言；他写战争的残酷，“扬州城外遗民哭，遗民一半无手足。贪延残息过十年，蔽寒始有数椽屋。”扬州城外，遗民们在清兵的暴行下痛苦哭泣，肢体残缺，生活艰难；他写天灾的无情，“沿海人家数千里，鸡犬草木同时死。南场尸漂北场路，一半先随落潮去。”飓风引发的海潮，让沿海数千里的人家遭受灭顶之灾，南场北场尸横遍野，生命如蝼蚁般脆弱。这些诗歌，真实地反映了当时社会的种种问题，成为了那个时代的生动写照。
吴嘉纪诗歌的意境，总是弥漫着一股清冷孤寂的氛围，让人感到一种深深的寒意，颇有“郊寒岛瘦”的味道。“寒风吹枯桑，怒号郭门里。”“日落上河梁，远山秋霭霭。”“气寒雁来早，草枯虫默久。”在这些诗句中，“寒风”“枯桑”“落日”“秋霭”“寒”“枯”“寂”等意象的运用，营造出一种萧瑟、冷寂、凄清的意境，折射出诗人内心的孤独与无奈，也反映出那个时代的悲凉与沧桑。
吴嘉纪的诗歌创作，深受孟郊、贾岛的影响。孟郊的“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。”以朴素语言表达深沉情感；贾岛的“鸟宿池边树，僧敲月下门。”以细腻描写营造清幽意境。吴嘉纪吸取了他们的长处，形成了自己独特的风格。他的诗歌，既有孟郊的质朴与深情，又有贾岛的清幽与冷寂，在简洁朴素中蕴含着深刻的内涵，在清冷孤寂中饱含着炽热的情感，自成一派，被后人称为“野人体”。