诗心初显
绝意仕途的隐者
清兵入关后的种种暴行，扬州十日的惨绝人寰，让他对这个新的王朝充满了恐惧和厌恶。他目睹了战争的残酷，百姓的流离失所，心中的悲愤如熊熊烈火般燃烧。他于《喜刘师移家至淘上》中慨叹：“江山非旧各酸辛，浮云富贵让他人。”
二十八岁的他，已然找到了自己的人生方向，毅然决然写下铿锵誓言：“男儿自有成名事，奚必青紫为？”即男子汉自然有成就功名的事情，为什么一定要做高官呢？自此，他绝意仕途，毅然决然地选择了隐居，成为一位著名的遗民诗人。他回到了家乡泰州东淘，那个熟悉而又充满苦难的地方。他的住所，是一座破旧不堪的草屋，名为“陋轩”。“风雨不能蔽，谁能爱此庐？荒凉人罕到，俯仰我为居。遣病一篱菊，驱愁数卷书。款扉谁问讯？禽鸟识樵渔。”这首《自题陋轩》便是他生活的真实写照。在这简陋的草屋里，他与冷风凉月为邻，与荒草寒烟为伍，过着清苦而又宁静的生活。因为他不慕权贵，一心作诗，交友极少，往往都是一个人，故自称“野人”。
尽管生活贫困潦倒，吴嘉纪却从未放弃对诗歌的热爱。他将自己的所见、所闻、所思、所感，都融入到了诗歌之中。他的诗歌，犹如一面镜子，真实地反映了那个时代的苦难与沧桑。