泰州位于江苏省中部，素有“汉唐古郡、淮海名区”之誉，地处长江三角洲北翼，自古为江淮文化交汇之地，形成了独特的文化风貌，可谓“融吴楚越之韵，聚江淮海之风”。泰州历史地理位置便于交通运输、经济发展和文化艺术交流，自唐宋以来，文教兴盛，学风浓厚，是文人墨客云集之地，素有“儒风之盛，冠于淮南”的美誉。
泰州历史上在书法史和书法理论等书学研究领域可谓成就斐然，影响广泛。该领域代表者有张怀瓘、刘熙载、高二适等。
张怀瓘，唐代著名书法理论家、书法家。生卒年不详，据目前已知资料可推定其主要活动于唐朝开元至乾元年间，即公元713年至760年左右，至少60岁以后去世。《述书赋》和《新唐书·地理五》等史籍记载张怀瓘是“海陵人”，即今泰州市海陵区。曾任鄂州和升州司马、右率府兵曹参军至翰林供奉。张怀瓘是唐代书法理论的集大成者，被尊为中国书法理论的奠基人，是中国书法史上的杰出代表。
张怀瓘的传世著述很多，包括：《书断》《六体书论》《评书药石论》《文字论》《论用笔十法》《书估》《书议》，以及《二王书录》《玉堂禁经》等，另外还有《画断》仅存唐代张彦远在《历代名画记》中所引的部分逸文，已佚的还有《书赋》《古文大篆书祖》等，《颜真卿笔法》《别本书断》等被认为是存疑或误传为张怀瓘的著作。张怀瓘著述种类之繁，体系之完备，字数之多，论述之广，资料之丰，唐人无出其右。
《书断》是张怀瓘的代表作，泰州图书馆所藏《书断》抄本之后有一篇明代赵僎的跋文，书曰“……夫古或作之有不能评之，评之有不能文之。今斯书也，统三美而绝举，成一家以孤振，虽非孔父所刊，犹是丘明同事，伟哉独哉，君哉臣哉，前载所不述，非夫人之能谁究哉。”
非常遗憾的是，张怀瓘的书法作品至今未有流传和发现。但据《续书断》《宋高僧传》等文献可知张怀瓘擅真、行、草书，尤其长于草书。
刘熙载是中国文化历史上又一位杰出的文艺理论家、书法理论家和书法家，是我国古代文艺评论的集大成者，其中关于艺术美的辩证阐述开中国近代美学之先河，被誉为“东方黑格尔”。现兴化市府前街西小关帝庙巷有王朝闻题额的“刘熙载故居”，内有咸丰御笔“性静情逸”匾额。
刘熙载（1813-1881年），字伯简，号融斋，晚号寤崖子，兴化人。道光十九年（1839年）乡试中举，清代道光二十四年（1844年）中进士，咸丰三年（1853年）入上书房。曾在山东、山西、北京、湖北、广东、上海等地书院主讲。1881年卒于兴化故居古桐书屋。刘熙载与其夫人合葬墓位于兴化市永丰镇沙仁村。
刘熙载著有《古桐书屋六种》和《古桐书屋续刻三种》。其中《艺概》是《古桐书屋六种》之一，共6卷，分为《文概》《诗概》《赋概》《词曲概》《书概》《经义概》，分别论述文、诗、曲、赋、词，以及书法等的历史流变、创作理论和鉴赏方法等。有学者认为《艺概》是我国文艺理论批评史上，继刘勰《文心雕龙》之后又一部杰作。
刘熙载强调“书品”与“人品”的统一。他在《书概》中说：“书也者，心学也”；“写字者，写志也”；“书，如也，如其学，如其才，如其志，总之曰：如其人而已”。并曰：“笔性墨情，皆经其人之性情为本，是则理性情者，书之首务也。”
在书法创作方面，刘熙载早年攻行楷，晚年喜秦汉、魏人八分篆书。
高二适（1903-1977年）原名锡璜，后改名二适，字适父，号“瘖盦”“舒凫”等。泰州市姜堰区兴泰镇小甸址人（解放前属江苏东台）。生前为江苏省文史馆馆员，是著名学者、书法史家、书法家、诗人。现在泰州市姜堰区有高二适故居和高二适纪念馆，全国唯一以“高二适”命名的省属高校院级创作研究机构“高二适研究院”设在泰州学院，此外，南京求雨山文化名人纪念馆中有其作品等的收藏与陈列。
1965年郭沫若先生撰论文《由王谢墓志的出土论到〈兰亭序〉的真伪》提出《兰亭序》并非王羲之所书。对此，高二适先生撰《〈兰亭序〉的真伪驳议》进行反驳，针锋相对地指出“《兰亭序》为王羲之所作是不可更易的铁案”。毛泽东主席批示“笔墨官司，有比无好。”支持高二适的文章发表，《光明日报》和《文物》相继刊载高二适先生驳论文章，在当时产生极大影响，高二适先生因此声名大噪。
高二适先生还精研章草，著有《新定〈急就章〉及考证》，擅长章草且富有个性，与林散之等并称“金陵四老”。他传世作品不多，曾出版《高二适书法选集》等。
泰州历史上，在书法创作方面，除了上述几位以外，著名书家还有宋代的胡瑗、明代的王艮、清代的郑板桥和吴让之等，在这其中首推郑板桥影响最大，可谓妇孺皆知。
郑板桥（1693-1766年），名燮，字克柔，号理庵，又号板桥，人称板桥先生。郑板桥诗、书、画世称“三绝”，书法更是别具一格，以篆、隶、草、行、楷等各种书体与兰竹笔法相融，创造了“六分半书”，后人亦称之为“板桥体”，对后世影响极大。
就地域而言兴化具有代表性，众多名家中以郑板桥、李鱓为最。现今兴化四牌楼上“诗画名家”匾额表彰了包括李鱓、郑板桥在内的十二位有成就的清代书画名家。该地书画名家还有理昌凤、陆骖、吴小道、郑銮、莲溪、王墨林、陈汝蕃等。
此外，泰州历史上佛教和道教极为兴盛。特别是泰州佛教作为江苏佛教的重要组成部分，在佛学源流、宗派传承上有着重要的地位和影响。据民国初年杨仁山著《江苏名山方丈录》载：名山方丈，泰籍者占十之七八。因高僧辈出，文化成果丰硕，产生了不少著名书僧，如莲溪、南亭、仁德、茗山、真慈、慈舟等。
清代以来，泰州海陵城区一带书画艺术的氛围浓厚，至民国初年，泰州城东一带旧称东城庄，聚居着很多书画家。支振声工写意擅书篆，孙龙父工书、篆刻，武简侯工草书……他们是当时泰州书家中的代表者。
泰州博物馆现藏有董其昌、文徵明、谢时臣、朱耷、石涛、何绍基、王澍、吴让之、梁山舟、恽南田、莲溪、郑板桥、黄慎、李鱓、汪士慎等名家作品，还有刘墉、林则徐、铁保、李鸿章等清代名人书法，近代的齐白石、张大千、陈师曾、于右任等作品也有收藏。兴化市博物馆藏有郑板桥真迹；泰兴市博物馆藏有清陈潮篆书《经纶翰墨联》等力作；靖江博物馆藏有明清字画等；姜堰区高二适纪念馆则主要收藏高二适先生的遗墨，都各具特色。
泰州光孝律寺素以收藏文物众多而蜚声江淮。例如所藏《汝帖》（上下两册），刻于北宋大观三年（1109年），由河南汝州郡守王寀集七十余家真草隶篆刻石拓本编辑而成，泰州光孝律寺所藏《汝帖》是由和硕亲王允禄在金陵宝华山文海和尚赴京城在皇坛传戒时所赐。泰州光孝律寺一世祖炳一和尚由宝华山分灯来此，其师父文海和尚将这御赐之宝相赠，一直由光孝寺代代相传。还有明代董其昌《丰乐亭记》《心经》，及其《金刚经》拓本；明代祝枝山草书《咏梅五绝五首》长卷；清代朱耷的《花鸟》册页；恽南田的《墨竹》册页；石涛书写的大幅中堂等。
历史时期遗存下来的碑刻、匾额、楹联、铭志等，既是书法艺术传承的直观图像资源，又是历史文献流传的重要文字载体，更是书法史研究的一手资料。泰州城区的历史碑刻、匾额、楹联、铭志等遗存丰富，主要分布于老城的城中街区、五巷涵西街区、渔行街区、涵东街区、南山寺、北山寺、西山寺、光孝寺、城隍庙、关帝庙、土地庙、华佗庙、管王庙、泰山行宫、都天行宫、石氏宗祠、岳武祠、胡公祠、崇儒祠、安定书院、学政试院、蒋科宅第、钱桂森故居、吴希彭故居、吴同甲故居，以及宫氏、王氏、汪氏、夏氏、陈氏、李氏、戈氏住宅、日涉园、梅园(明清古民居建筑群)等处。此外，兴化状元巷匾额楹联、靖江市孤山摩崖石刻、泰兴黄桥碑刻群等处也较为集中。
泰州城隍庙始建于唐代，是全国重点文物保护单位，历史上曾多次修缮，咸丰四年（1854年）城隍庙修缮后，便立《重修泰州城隍庙正殿记》碑详细记述了修缮之缘由和经过，该碑由时任泰州知州的徐瀛撰文，吴熙载楷书。原嵌于城隍庙大成殿东侧墙壁，“文革”期间被人封入墙内保存下来，直到十几年前该碑才被重新发现，目前碑记拓片也入藏了泰州博物馆，碑帖共存，交相辉映。
另有《大悲心陀罗尼经》石经幢，是泰州少有的唐代经幢，或为唐代泰州南山寺旧物，八边形，仅剩幢身的一部分，残高37厘米，宽26.5厘米，刻《大悲心陀罗尼经》，楷书近于柳公权风格。现藏泰州市城建档案馆。还有北山寺的吴熙载篆书“北山开化禅寺”石门额，以及明代泰州《重修南山寺记》碑和篆书碑额等都具有较高书法价值。
泰州博物馆还收藏有不少碑帖拓本，如《民国拓唐刻〈皇甫诞碑〉》《淳化阁帖》《清拓摹刻神龙本〈兰亭序〉》《民国拓明刻怀素〈千字文〉》等。