新春“溜”上柳梢头
立春的那个上午，我站在家里五楼的窗口向外看，不经意的一瞥，竟有了个大发现。我平日里常去散步的市河边，那排杨柳像是被施了魔法，隐隐泛出一抹新绿。这绿，就像润染的水彩，淡淡的，似天边最温柔的霞光，轻轻拂过枝头，留下一片朦胧又梦幻的生机。
为验证我的发现，下楼散步时，我又去仔细瞧了，果然柳条上爆出米粒大的苞芽，像是藏在襁褓里的小精灵，正努力探出头来，柳条也沁出新鲜的绿意。今年是暖冬，都过了春节，雪影子都没见着，新春迫不及待地“溜”上了柳梢。
盼春是人固有的天性，杨柳被称为“报春使者”。大多数树木还处在冬眠乍醒的时候，杨柳已悄悄吐芽，抽出柳丝，再由春风这位神奇的“理发师”，精心裁剪出青翠欲滴的细叶，在春风春雨中翩翩起舞、摇曳生姿，展现出无尽的柔美与婀娜，为早春的大自然平添无限生机。
杨柳也一直摇曳在我的记忆深处。儿时的清明节气前，父亲总会雷打不动地在门楣上插上柳条。听他说，那是为了驱邪避鬼、保护家宅平安并表达对祖先的怀念和敬意。我也一定会给自己做一个酷酷的柳帽，倒不是因为什么风俗，纯粹是为了模仿解放军，表达我对军人的仰慕和崇敬。戴上柳帽的那一刻，我感觉自己就是战场上最英勇的战士。
据说，“杨柳”一名的由来，与大运河有关。相传隋炀帝杨广要到扬州游玩，下令开挖南北大运河，河道开通之后，翰林学士虞世基建议在河两岸种植柳树，一来可以遮阴，同时也可保护堤坝。隋炀帝当即应允，还亲手栽了一株柳树，并赐姓为“杨”，后来人们便称柳树为“杨柳”。大运河边的杨柳，在古老的运河边摇曳了一千四百年。
最让我难忘的，恰是那大运河边的杨柳。我到扬州上学，汽车会在大运河边走上很长一段路程。大运河两岸，全是杨柳，仿佛是连绵不绝的绿色云雾，为古老的大运河增添了几分柔情与诗意。碧波荡漾，杨柳轻摇，千年前的纤夫号子、百年前的漕船橹声，似乎都化作了这柳叶间簌簌的轻响。面对这幅淡雅的水墨画，让人忘却尘嚣，沉醉于那份静谧与美好。我在苏北的一个小镇上，曾亲眼见过一棵六百岁的运河柳，它的树干扭曲如古老的青铜酒爵，刻满了岁月的沧桑，而新长出的枝条却柔软如丝，轻轻垂入水中，仿佛是在垂钓前朝那轮皎洁的明月。
要论哪里的杨柳最美，依我看，非杭州西湖和扬州瘦西湖莫属。“江南烟雨”里，总是少不了杨柳的影子。尤其是扬州，“绿杨城郭是扬州”，杨柳可是扬州的市树。瘦西湖的“长堤春柳”更是一绝，内植桃树，外植杨柳，桃红柳绿，相映成趣。瘦西湖以瘦为美，其形婉曲，神采秀丽。而这“瘦”中之“秀”，杨柳功不可没，正所谓“多情最是扬州柳”。五亭桥下摇橹的船娘，总爱把竹篙往柳荫里轻轻一送，那画面，就像不小心搅碎了满湖的翡翠，美得让人窒息。
杨柳，可不只是一棵树，它还充满文化底蕴。从古至今，无数文人墨客都为它留下了动人的诗篇。“昔我往矣，杨柳依依。”“年年长自送行人，折尽边城路旁柳。”“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。”“今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月。”“有心栽花花不开，无意插柳柳成荫。”因为“柳”与“留”谐音，古人便赋予了柳树种种情感，用离别赠柳来表达难分难离、不忍相别、恋恋不舍的情意。杨柳是春天的标志，在春天中摇曳的杨柳，总是给人以欣欣向荣之感，“折柳赠别”也就蕴含着“春常在”的美好祝愿。
杨柳，一直是春天的象征。写春风，必定要写柳条，“春风无力柳条斜”；写春光，也离不开杨柳，“一种和风至，千花未放妍。草心并柳眼，长是被恩先。”“碧玉妆成一树高”，描绘了杨柳的色泽；“万条垂下绿丝绦”，刻画了杨柳的形态；“官桥烟柳摇寒翠”，展现了杨柳的神韵。杨柳如烟似雾、摇曳生姿、风情万种，柳叶如温润透亮的碧玉，闪烁着蓬勃的生命光泽，把春天潇洒、浪漫、迷人的韵味展现得淋漓尽致。
春天就这么悄无声息地来了。明媚耀眼、娇艳多姿、温柔缱绻的杨柳，裹着春风，沐着春雨，戴着春花，携着春草，正迈着轻盈的步伐，向着里下河的水乡走来，即将为这片土地带来蓬勃的生机与无限的希望。