乔园小记
每逢春节前后，我和妻子都喜欢去乔园逛一逛。一次友人约我小聚，竟然遇到了泰州历史文化方面的专家黄炳煜先生，他对于乔园的详细解读，让我对乔园有了更深的了解。
乔园的历史，可上溯至明万历年间的日涉园，是苏北地区现存最古老的园林之一。四百年来，数易其主，几度兴废，各时期园名也不相同。按记载：“三峰草堂，为日涉园旧址，陈兰台退居之所也。园归高麓庵太守凤翥，以其中有石笋三，乃易名曰‘三峰园’。迨吴观察莲芬赁居其间，始额其室曰‘三峰草堂’……吴去后，乔中丞居之，旋亦凌替。”园林频繁易主之间，园中景物也多有变化，今存部分已非全貌。
乔园前身，最初为明代陈鸢旧居。神宗万历年间（1573—1620），其孙太仆寺卿陈应芳倚宅建园，取晋陶渊明《归去来辞》中“园日涉以成趣”句意，命名为“日涉园”。这即是该园的最初一段历史。
日涉园的最初两次转手在陈应芳去世六十多年后，先是于清圣祖康熙初年转手归于田氏，旋即又在清世宗雍正年间（1723—1735）转为高凤翥所有。日涉园也在高凤翥手下经营得最久，历经雍正、乾隆、嘉庆三朝。高氏的家业财力与文人造诣使得日涉园经过其苦心经营后，文化品位和造园艺术已然可属上乘。而在仁宗嘉庆年间，高凤翥又多方寻购，终得石笋三支，皆拔地盈丈，增立在园内。这时，园林达到最盛期，而高凤翥也不再满足于沿用前代“日涉园”的园名，因其新置的三石笋而将园名改为“三峰园”。
此时三峰园，占有大片住宅，园林盛极一时，有皆绿山房、数鱼亭、囊云洞、山响草堂、绠汲堂、松吹阁、因巢亭、二分竹屋、午韵轩、来青阁、莱庆堂、蕉雨轩、文桂舫和石林别径等十四景。这一繁盛时期的景物一直延续到清道光年间，其间一山、一石、一树、一景皆为道光五年（1825）周庠所绘“三峰园四面景图”及其题记等图文资料详尽记录了下来。
清嘉庆、道光年间的三峰园的园林部分主要分为东西两部分，中间有院墙相隔，通过可以“览全园之胜”的来青阁来连接两大组团。其中西部庭园与住宅部分相连，如同别院，起到过渡作用，东部庭园才是其主体及精华所在，而东部庭园又以山响草堂为布局中心，周庠所绘“三峰园四面景图”即是以三响草堂为其主要视点绘其四面景色。
三响草堂其前凿池叠山并正对“三峰”构成主景。后部隔一小园，绠汲堂居高正对三响草堂，方正严整之余又别具曲笔，令人兴起“庭院深深深几许”之感慨。陈从周先生对此庭园评价为“厅事居北，水池横中，假山对峙，洞曲藏岩，石梁卧波等，用极简单的数物组合成之，不落常套，光景自新。”
咸丰九年，吴文锡以三千六百缗买得三峰园，接着又用三个多月时间，耗资一千五百缗对园林进行了修缮。工程结束后，吴以“荒园藏身有所”，将三峰园更名“蛰园”，他认为修复的蛰园“其地甚小而外之山环水抱无美不备”，从此自己可以像动物冬眠一样，长期躲藏在一个地方，不出头露面。
吴文锡的蛰园相比全盛时的三峰园已有所缩减，原西部庭园的景点多已不提，或是更为“植竹”“艺蔬”之所在，精华所在的东部庭园却基本承袭了三峰园时的模样，只对各个建筑物的命名做了较大的调整。然而，吴文锡长期蛰居于蛰园的想法也未能实现，这些建筑物的命名也只存在了极短暂的时间。只有几年时间，园林就从吴文锡处转到了两淮盐运使乔松年手上。
两淮盐运使乔松年从扬州来到泰州后，便迅速开始购置地产及兴造建筑。他将新结识的吴文锡所居“蛰园”买下，改名“乔园”。“乔园”的景物与“蛰园”并无二致，但正值仕途上升阶段的乔松年自然不喜蛰园景点的名称，又将名称悉数改回原“三峰园”时的称呼。
乔园有“淮左第一园”之称。与江南园林相比，不仅元素丰富、移步换景，更胜静中有动、小中见大。从乔园整体布局来看，以前厅为界，可以用“前松后紧、前大后小、前低后高”抑或用“一松一紧、一大一小、一高一低”来粗略概括。乔松年后又历任布政使、巡抚，为园林历代园主中官位最高，权势最盛者，这一时期的乔园也因而名声最广。
中华人民共和国成立后，乔园改为泰州市人民政府招待所。1956年梅兰芳先生回故乡泰州演出，当时泰州城万人空巷。先生下榻之地便是乔园的房间“因巢亭”，寓意“凤还巢”。
历经数百年沧桑，乔园依然矗立在时光深处，那些动人的故事，也随着乔园一起流传至今，让人们触摸历史气息的同时，感受一座城的文化温度。