漫步在姜堰美校的校园里，你会发现这里被浓厚的艺术气息所包围：用学生作品装饰的教室走廊、色彩斑斓的画室、天马行空的黑板报……丁洪湖说，学校追求的，是让学生在感受美、欣赏美和创造美的过程中，生动活泼地发展，从而走向成人成才之路。

如何让最初的“兴趣”成为未来的“特长”？学校班子一群人带领美校人“摸着石头过河”，探索出了一套循序渐进的课程设置体系：高一开设美术专业基本功课程，从认识知名画家、欣赏名家作品开始，在兴趣培养的过程中逐步过渡到基础的线条课程;高二开设考试课程，通过素描等训练，进一步加深基本功;高三则根据学生选择的方向，专门开设拓展课程，助力学子放飞梦想。“零起步，慢中有变，稳步快进”的艺术教育方略，成为该校形成特色品牌的秘诀。

课程只是基础，艺术的熏陶在姜堰美校是每时每刻、随时随地的。每一季度，学校都会设立相关的主题活动，鼓励学生通过展示自我建立信心。

宿舍装饰大赛、花样跑操、设计大赛、临摹绘画大赛、诗歌朗诵比赛、校园歌咏大赛、健美操比赛……各项活动开展得如火如荼。学校所有的活动都指向美，使学生拿起画笔能画、抓起话筒能唱、听到音乐能舞、看到文字能诵，让学生在奔向美的过程中提升信心和能力。

在美术专业教学上，学校首先强化师资力量。坚持“走出去，请进来”的做法，加大对青年教师的培养力度，同时从清华大学美术学院、中央美术学院、中国美术学院等院校引进高层次专业老师来校讲学、开设讲座。目前，已形成百余人的专业教师团队。

如果说，最初学校选择美术是将其作为一块“敲门砖”，那么，在如今的姜堰美校人看来，美术已经为学子们打开了一扇通往艺术殿堂的大门，学校在艺术教育道路上也越走越宽广。

“在平时的教育教学中，我们注重让学生在感受美、欣赏美和创造美的过程中，得到艺术的熏陶与精神的洗礼，真正做到以美启智、以美怡情、以美育人。”丁洪湖说，学校每年都有一大批学生作品在各种竞赛、评选中获奖，而这些竞赛和评选活动，学校一般都会安排师生同台竞技，看到自己的作品超过老师，学生特别来劲。学校的校徽就是由学生设计的，学生们天天都可以看到，自豪感就会油然而生。

在2023年泰州市职业（技工）学校教师学生技能大赛比赛中，两位老师获得一等奖；2024年技能大赛比赛中，学校5名老师分获一二三等奖。学校学生也在市区各级艺术单项比赛中纷纷摘得桂冠。