泰州靖江万寿坊：源于明代的老城牌坊
□夏国耀
靖江老城区的钟楼广场，凝结着厚重的历史积淀。这里除了拥有钟楼、四眼井等省级文物保护单位，还伫立着一座高大的万寿坊。这座复建的牌坊，铭刻着四百多年的记忆。
万寿坊位于靖江钟楼广场中轴线骥之道上，临近广场北侧的人民公园南大门。牌坊整体结构雅致，古典气息浓厚。坊额上刻有“万寿坊”三个金色大字，坊檐三层，飞檐翘角，四条金龙盘绕于八角之上，龙首相顾。眼前所见的这座牌坊，是按原万寿坊仿建而成。在抚今追昔之中，它将历史的线索拉回到明代。
万寿坊始建于明万历四十二年（1614），与古崇圣寺息息相关。当年，赵应旟出任靖江知县，十分重视崇圣寺的发展建设，他视察崇圣寺后，认为庙前缺少一座作为正门的牌坊，于是下令在今钟楼广场西侧的公园弄北段临街处建牌坊。落成后的牌坊斗拱飞檐，筒瓦屋檐南北挑出合丈余，整个结构雄伟精巧。赵应旟将牌坊命名为“万寿坊”，亲笔题写坊名。
作为一件地面文物，万寿坊兼具古代建筑和传统书法等多样化的艺术价值，颇为珍贵。然而，万寿坊的岁月历程却坎坷，它曾经一度消失殆尽。
二十多年前，靖江重新建设钟楼广场，以尽可能接近历史的形态，重新恢复万寿坊。在钟楼广场现代与古典相映生辉的精妙布局下，重生的万寿坊承载了恢复历史记忆的重任。“小时候进城，一定要去看看四眼井旁的万寿坊”“万寿坊对面有个老虎灶，街坊每天都到老虎灶打开水”……过去接触过原万寿坊的人们已步入中老年，如今，当他们再见万寿坊，难免触景生情，不禁追忆许多难忘的回忆。
靖江是一座有历史底蕴的城市，汇聚着众多历史符号。进了老城，万寿坊的名字和钟楼、四眼井、魁星阁一样，赋予了小城独有的人文气息；万寿坊的名字，同样也是一份源自四百多年前的美好祝福，暌违近半个世纪后，这份祝福再次回到了靖江人的身边。