沙沟古镇

沙沟古镇

□刘祥宏

在到达沙沟古镇之前，先和好友约去兴化西北方向的徐马荒风景区钓鱼，凌晨四点，我们一行4人驱车70余公里，经过1个小时的开车，在天亮时分，到达徐马荒风景区。

进入景区大门，我们开始打鱼食，但见晨曦初开，微风荡漾，视野里河沟相邻，芦苇丛生，荷塘浅浅，曲径通幽，一只只野鸟、野鸭在河面上扎猛觅食。这里的钓鱼环境还是不错的，水深70厘米左右，水面上长满芦苇草、水花生等浮游生物，经过两个多小时的垂钓，我们每个人共钓到野生鲫鱼、昂刺鱼3斤左右，最大的也有4两左右。尽管渔获不多，但我们十分高兴，毕竟这里的水环境比我们戴南好多了，水产品也是天然生态，味道鲜美。随着气温的不断升高，鱼开始停口，我们收起渔具，前往20公里之外的沙沟古镇。

沙沟古镇位于兴化市西北部，是离我们戴南镇最远的乡镇。一个最西北，一个最东南。沙沟地处五县交界处，还有大纵湖、郭正湖、南荡、花粉荡、官庄荡、王庄荡、团头荡“两湖五荡”的环抱。这里芦苇茂盛，湖荡密布，是江苏里下河地区著名的“鱼米之乡”。近年来，当地政府通过旅游业的打造，治理环境，成为兴化唯一的“中国历史文化名镇”。2001年我在昌荣镇工作时，当时李斌书记就是沙沟人，他的书法作品最后署名都是：石梁李斌。当时我就知道沙沟还有一个古称“石梁”。八一电影制片厂曾两次来此拍摄取景《沙家浜》《霜天湖》等电视剧。

离吃中饭还有一段时间。我们进入古镇大门，流连在古色古香的街道上，青石板的巷面，粉墙黛瓦的建筑，鳞次栉比的门面，香气四溢的特色小吃，使我们仿佛置身于江南古镇周庄、同里的感觉。

板桥塾馆、古街巷、老行当街铺、石桥沙沟政府旧址、苏中公学旧址、虹桥、益民巷古民居群、鱼市口、板石街，见证了水乡古镇的现代繁华和历史变迁。现存的益民巷古民居是当年富商家的豪宅，高墙深院，厅堂宽敞，雕花格扇，建筑相当考究。虽历经400年的历史，尽管墙体有些斑驳破旧，油漆有些灰暗，但仔细观摩，仍散发出历史深厚的光泽。

沙沟古镇，历史悠久，源远流长。历史上科举时期的进士就达120多人。著名诗人刘沁区、书画家邓石如、清代“诗书画”三绝的郑板桥、国学大师李详等名人都在这里留下诗文和墨宝。一方水土养一方人，沙沟古镇的魅力得益于这里的地理环境和人文环境。

东岳庙的菩提树位于大士禅林，东侧庭院，枝繁叶茂，郁郁葱葱。据介绍，这棵菩提树系大士禅林开山祖师上广下善法师亲手植栽，距今已有200多年的历史。距菩提树相隔三四米之远，还有一棵高大的香橼树，也有100年以上。“菩提本无树，明镜亦非台。佛性常清净，何处有尘埃”。唐代惠能《菩提偈》响在耳边。其实，众生的身体就是一棵觉悟的慈悲树，众生的心灵就像一座明亮的台镜。只要不断修行自身，到处都是快乐的世界。

中午时分，热情好客的朋友把我邀请到镇上有名的特色饭店“大年初一”饭馆，满桌都是沙沟的特色名菜，沙沟鱼圆、藕夹子、酥皮春卷、小麻饼、水粉炒鸡，其中“沙沟鱼圆、藕夹子”曾被中央电视台“舌尖上的中国”拍摄报道过，也被列为中国淮扬菜谱名录，有“游在东吴杭州，食在广陵沙沟”之说法。

沙沟鱼圆历史悠久，相传明末清初就已盛产，是当地人招待贵宾的美味佳肴。鱼圆制作分红、白两种。可水汆，可油汆。油汆鱼圆入油锅后，稍滚就浮，盛起来上桌，圆圆滚滚，色泽金黄，里面肉色雪白，油而不腻。其风味特点就是细腻、鲜嫩、有韧性。沙沟鱼圆的食材以上好的草鱼为主料，鲜活鲜嫩，经过十几道工序制成。一大盆沙沟鱼圆，一刻工夫就被我们全部吃完。刚出锅的藕夹子，色泽金黄，吃起来咸淡适中，油而不腻，酥脆可口，藕香浓郁。藕有“偶”的谐音，偶即成双作对，寓意很吉祥，除自家食用外，也是馈赠朋友的好礼品。

在我们即将启程返回的时候，客人又为我们每人准备了一份沙沟鱼圆、藕夹子和野生大鲫鱼，朋友说让你的家人也尝尝沙沟古镇的美食，其热情程度不亚于夏天的天气，热情高涨。我们期待金秋时节再游沙沟，那时，肯定还有一种不一样的风景和美食在等待着我们。