稼穑
华正堂
“哎吆、号来”，号子声打得震天响，麦把在肩头上晃呀晃。他们的脚下很快出现由草鞋底造出的一条小路。
麦收时节
孟夏之季，清晨的阳光洒满大地。驻足阳台，小区里的枇杷一霎换颜，从绿色的枝头间探出橙黄的笑靥。我知道，家乡麦收的帷幕也即将拉开。
江淮水乡一年四季以稻麦两熟为主。秋后水稻收割完毕，田野里只剩下一行行整齐的稻桩，原本金黄金黄的大地这时呈现出一派淡黄。此时主要的农事便是种麦子。
先要在原来的田畈上每隔丈许挖出一条条墒口。挖墒属重活，以男劳力为主。沿着预先拉好的一根细绳下锹，抬脚下蹬，左边一锹，右边一锹，中间再来一锹，弯腰屈膝，两手端锹，一大块二十多斤重的大泥垡便从地面起身跃到田畈上，一块块排列整齐，一条条墒口笔笔直直。之后妇女们便用一种有弧度的铲锹将这些大泥垡破碎开来，均匀地撒布，再将墒口底部铲平。这些活计结束后，便由专人汇着淘箩，撒播麦种。此系技术活，一个生产队仅一二人方可堪任。随后就需盖种，又由妇女或青少年来做。使用一种叫做泥耙的工具，将土块再次打碎，以看不到麦粒为最高标准。此时若遇阴雨天气，老农们会啧啧感叹天公作美。但这个季节的天空常常呈现湛蓝色，朵朵白云飘呀飘。于是打水机的铁筒子便架上了河岸边，随着机工抓住手摇把柄，身子弯曲，挥臂旋转的动作一结束，机器的烟囱里咚咚地冒着黑烟，白花花的水流一下涌出来，在墒口里奔腾跳跃，爬上畈子的边缘。这便是洇水。麦粒吃饱饮足，三两天工夫，青青的绿芽针尖一般拱露出来。真所谓“草色遥看近却无”。再过些日子，麦苗的根系竭力抠向深处，肥硕的茎叶尽情铺展，大地上一片碧绿。
麦子和油菜一样都属于越冬作物，它们不畏严寒。麦子相比于油菜更能耐得住朔风的肆虐，农人们为了来年的丰收，甚至推来石磙碾轧麦苗。寒风刺骨的三九严冬，农民们所做的农活是给麦子浇河泥。每条船上两个人，一人戗篙，一人罱泥，用一种专用的罱子将河底的淤泥罱入船中舱，再一桶一桶地挑至田畈，泼在麦苗上。泼泥也有讲究的，人面必须朝南泼，渐次往北后退。因为冬季以西北风为主，朝南泼浇，就是为麦苗们建了一堵挡风的墙。若是春节前下一场大雪，老农们会笑得合不拢嘴，这是天老爷给麦子们盖上了一条厚厚的棉被，让它们暖暖地过冬。此谓瑞雪兆丰年。
春回大地，万物复苏。伴着柳芽吐黄，紫燕剪影，麦子们一下子轰轰烈烈、蓬蓬勃勃地分蘖、抽茎、扬花、孕穗。这时，兔兔苗、荞荞儿、繁缕也跟麦苗抢营养，占地盘，争风争光。于是，妇女儿童们便钻在密不透风的麦田里薅草。此活虽不重，但十分累人，因为需蹲身弯腰探手臂。为防止麦蜘蛛、金针虫、线虫等害虫的噬咬，对付黑穗病、腐根病、枯叶病的侵扰，青年男女背上沉重的喷雾器打药水。这是一项又苦又累又有一定危险性的农活。因为农药的毒性大，皮肤沾染、飞沫吸入，可致中毒。
在农人们辛勤汗水的浇灌下，不辞劳累地呵护下，麦子的叶似一支支利剑刺向蓝天，茎秆如竹竿一样一节一节地上窜，以她顽强的身躯默默地坚守，为金黄的菜花、艳红的桃花、洁白的梨花铺展碧绿的生命底色。谷雨过后，细心的老农看到麦子的顶端鼓胀起来，抬手把他正抽着的烟嘴取下，弯腰端详，咧嘴微笑。似听到媳妇怀孕的消息一样高兴。紧接着，抽穗探脸，锋芒毕露，阳光照耀，微风吹拂，光影四射。扬花吐蕊之时，远望麦田，绿里带粉，近视如蚕吐丝，洁白无瑕。立夏灌浆，麦粒凸起肚子猛吸着阳光雨露，一股劲地长大长胖。麦秆、麦叶竭尽全力之后露出她蜡黄蜡黄的身影。
“夜来南风起，小麦覆陇黄。妇姑荷箪食，童稚携壶浆。”暮色之中，人们从土墙缝里、屋椽上取下镰刀，反复在石头、火砖上打磨。月光下，凛凛刀锋与男人坚毅的神情相辉映。成熟的麦秆易折，麦穗会散掉，于是凌晨三点钟，队长就在街巷上吆喝人们起床了。“足蒸暑土气，背灼炎天光。”男女劳力齐上阵，“嚓、嚓、嚓”，镰刀挥动下，竖直的麦秸顷刻间被一片片放倒，捆束严实。男人手持大把杈，后面捣上四捆，前面挂上四捆，蹲身起肩，走成一线。“哎吆、号来”，号子声打得震天响，麦把在肩头上晃呀晃。他们的脚下很快出现由草鞋底造出的一条小路。正如鲁迅所言“其实地上本没有路，走的人多了，也便成了路。”不一会儿，船上就堆满了麦把。启航上场，运麦船在河里穿梭，站在田里的人们都能看到金黄色的麦把。傍晚时分，男女劳力转移战场，集中于场头，叉的叉，搬的搬，麦把运上场。解开草腰子，人们持着一把一把的麦秸举过头顶，在竹床上、碌碡上狠狠的掼下。麦粒四溅，铺满场地。夜半时分，明月当空，拖着一天的疲惫赶紧回家。第二天，男女劳力又重复着昨天的故事。太阳升起来了，老人小孩上场翻晒。麦草、麦子晒干入库。几天工夫，生产队几百亩麦田全部收获完毕。男人们将麦子装上大船，运上粮站，肩扛笆斗，踏上几节大跳板，稳稳地走上有两层楼高的顶端，金黄的麦子就这样进了国家的粮囤，再运往四面八方，甚至国外。
家家户户也分得了新麦子。很快就磨成了面粉，轧成米见子，碾为糁儿，炒成焦屑。大人小孩非常享受地啃着面饼，吸着面条，吃着米见子饭，喝着麦糁儿粥，泡起了焦屑。麦草可作燃料，可以盖房子，甚至编成各种工艺品。就这样，麦子以她坚强的质地，与严寒相抗击，吸收春天的阳光雨露，经受炎阳的炙烤之后，把她奉献给了全人类！这就是上世纪六七十年代的麦事。
端午前后，原本金黄色的田野已经被一片绿色所笼罩，秧苗又将茁壮成长。大地这个广阔的舞台上，麦子和水稻这两位主角就这样交替着登台。
如今的农业全部实现了机械化，从耕种、收割、施肥、喷药到烘干，全部由机器完成，劳力彻底地从土地解放了出来。但我们千万不能忘记农民们曾经的付出，不能忘记“粒粒皆辛苦”的古训。