稼穑
姜近芳
村西水光潋滟的大河小沟里，遍布罱泥的船儿，对对舞动的篙杆，或上或下，或纵或横，蔚为壮观。
水乡的罱河泥绝对是一种强体力、高技术的农活。能不能罱河泥，也是衡量是否为头等劳力的重要标志。生产队时期，每年总要安排三次大积大造自然肥料的工作。前两次将罱上的河泥拌上青草、猪脚灰，发酵后，分别作为夏插和秋播的基肥，第三次是直接把罱上的河泥用水桶挑到田头，泼洒在冬麦上，既肥田又防冻。每当这个时候，村西水光潋滟的大河小沟里，遍布罱泥的船儿，对对舞动的篙杆，或上或下，或纵或横，蔚为壮观。罱子下水声，河泥落舱声，人们谈笑声，汇成一曲悠远的交响乐。
父亲是罱泥的老把式。他坚守着“三百六十行，种田为上行”的古训，深爱着世代耕作的这片热土，也深爱着自己这份崇高的职业。他很乐意把罱子的制作调试与罱河泥的技能，热情地传授给一代代新人。每当父亲制作调试罱子时，我总喜欢默默地在一旁聚精会神地看着，时不时帮父亲接拿工具，搭搭扶手什么的。制作罱子时要选购两支好的竹篙，一粗一细，粗者作底篙，细者作上篙。先将它们的根部锯平整，然后在各自互相垂直的方向上分别锯去四块等腰三角形状的竹块，再用铲凿把锯口内侧部分裁去些许，最后用麻绳将根部绞拢密合，套上铁圈。下一步是用火烧烤根部，弯成汤匙形，其他部位烧烤调直。一旦发现外表将烤焦时，要用湿抹布涂擦降温。接下去将罱篙的竹节用刨子滚平滑，截去篙尾多余的部分,上篙尾部长于底篙。最后套上并固定好铁制转环，两支罱篙就像成了一部大的夹钳。再后一步，在底篙和上篙的根部，分别装上竹片横梁（罱口嘴巴），注意两边对称，上下平行。使罱口既能张闭自如，又能完准啮合，这是调试的重要指标。罱肚是用粗麻布缝制，并在猪血内浸泡，晾干后安上的。这一切，为什么这样做，当时我并不清楚，只知道父亲很认真。直到我学习了几何、物理等知识后，才明白了其中的道理。对于不识字的父亲，能如此精准把控，达到尽善尽美的程度，实在令人钦佩！
父亲去罱河泥时，母亲随之去撑泥船。一条船上，一般是两名男劳力罱泥，两名妇女撑泥船。罱子下到河底时，两臂张开，使罱口开放，同时用力向前推进，撑船的使船固定，勿使退缩，使罱肚能吞进满满的河泥。这时开始收罱，两篙夹紧，提罱出水，一鼓作气，奋力提罱进舱，两臂迅速撑开，使罱肚河泥一下子全部泻入船舱，接着继续下罱。一船泥满时，把船行靠至倒埠处，四人一齐用戽锨把泥戽入倒埠内，再开始新一船的罱河泥。有时也能收获一些小鱼小虾、河蚌类的副产品，晚上带回家，放在锅里炖一炖，爸妈总是笑着要我吃。使用这些自然肥料，庄稼的秸秆不易倒伏，谷粒饱满，色泽光鲜，味美可口。既改良了土壤，又疏浚了河道，减少了水涝灾害。如今，人们可以方便地施用各类化肥，任凭河道淤塞，也没有人再去罱河泥了。父辈这代农民和罱河泥的农活已成为渐行渐远的记忆了。