为进一步提升“坡子街”影响力，做大做强“坡子街”副刊，2024年，《泰州日报·深阅读·人文》周刊栏目进行调整重组，与《泰州晚报》副刊形成互补。
日报“坡子街”副刊“坚持以人民为中心的创作导向”，策划组织采写既反映人民绚烂生活，也反映百姓真情实感的文章。在新时代背景下，正确理解乡村振兴的重大课题，刊发具有“山乡巨变”意义的优秀作品，让“坡子街”副刊这块园地，成为人们寄托乡愁的精神家园。
草河漫记
仰望清秋的天空，无疑，蓝天下的鸽子最能拨动你的心弦。而秋日放鸽总是带着无与伦比的豪气和酣畅，城市也会陡然变得广袤和浩渺，一切都在风中骚动起来。那些黑白相间的鸽子仿佛时光的片言只语，不断地攫啄着残留的记忆。
很多的早晨，我都会注意到那些蓬勃的鸽子，拍剌剌地在我的头顶上盘旋一阵后，随即划出一道优美的弧线，就像打开一把精致的折扇，且衔住我的目光，一起扶摇直上，飘向无羁无绊的天空。此刻的天空一尘不染，一碧万顷，像一片宁静的大海。群鸽离我越来越远，宛若甩在孔雀蓝帷幕上的一串墨水点，形成某种古老而神秘的图腾，须臾，墨水点又划出另一道同样优美的弧线，渐行渐近，最终回落在离我不远处的高楼上。整个过程阒寂无声，风也知趣，穆然不躁。
站在老巷的深处，我无意细瞻墙头上的那些黛色的矮草，尽管它们一直在刈割着蓝天，撩拨着我的侧影，绛紫色的瓦莲依然正襟危坐，还有一只蟢蛛竟倒挂在我的额前。其实还是高大的银杏树挡住了我的视线，青黄相吻的银杏叶密密匝匝，虚化了高楼上的那些鸽子，而黄昏已经不邀而至，夕阳的余晖将鸽子的翮羽镀上一层熠熠彩光，犹如一粒粒璀璨的宝石。当所有的风景都黯淡下去的时候，我变得懒散而且舒适，白昼的所谓不安和焦虑或愉悦和自满，都将被接踵而至的黑暗所埋葬。
天气很好的秋天，就该出去走走，越是人少的地方，越是值得瞅瞅，那里总会有你感兴趣的存在。率先映入眼帘的是草河东岸高大的泡桐树。斜日更穿帘幕，微凉渐入梧桐，时令入深秋，泡桐树叶渐已趋于枯黄，却留下串串泡桐豆，《本草纲目》上说泡桐种子“结实大如巨枣，长寸余，壳内有子片，轻虚如榆荚、葵实之状，老则壳裂，随风飘扬。”但这些卵圆形的蒴果并非其果实，《齐民要术》中说：“白桐无子，冬结似子者，乃是明年之花房。”这不禁让人产生了关于春天的联想。客里不知春去尽，满山风雨落桐花，每年的清明前后，凤城的空气里都弥漫着泡桐的香味，前味甜香，中味清香，后味浓香而近乎腻，这大概才是家乡的味道。据说泡桐树做不了栋梁之材，但可以制琴，琴棋书画，诗酒花茶，也算人生八大风雅。《后汉书·蔡邕传》载：“吴人有烧桐以爨者，邕闻火裂之声，知其良木，因请而裁为琴，果有美音，而其尾犹焦，故时人名曰‘焦尾琴’。”除了古老的泡桐树，那些杂树也可入你眼，虽然身姿不雅，却也得自然之趣味。
草河东岸，涵东街，一株月季花挡住了我的去路，我的左侧是低矮的草河，右侧是青砖黛瓦的老墙，墙头的蔓草垂悬在空中，无依无靠，却飘逸自如。月季花从墙角处斜生出来，众多侧枝也斜散开来，有刺的枝条少有人碰，叶子稀稀拉拉的不够繁密，唯有鲜红的花朵夺人目光。其实月季花并非花中之骄子，但开得热烈，奔放，随性，且充满野性。
阻挡我前行的这株月季花，在早春的时候，就绽出花苞，然后一路高歌猛进，一直开到深秋时节，依然精力旺盛。月季花的西侧是一条逼仄的岸道，白天就少有人走，黄昏时分更加岑寂了。垂柳已经失去了往日的丰姿，蝉声已经随流水而去，麻雀踩着彤云而归，肺肺的岸草模糊了远处的一切。还是那堵老墙，或灰白或靛青，昭示着曾经的沧桑。我多次企图在砖墙上发现轻狂少年留下的刻画，却被岁月所隐藏，青白色的石板台阶上残留着历史的坑坑洼洼，摸上去却如此的光滑，仿佛那些最生动的传说被轻描淡写地略过。至于那扇水泥制成的窗框竟显得非常的格格不入，因为我以为那本该是木格子扇窗，吱呀呀地被推开，窗外的风景一下子都被敛入窗中，那是一幅幅流动的画面，夕阳西下，晚云如山，树影若黛，草河静，断鸿声里，栏杆拍遍。
月季花的南侧还有一排少有人住的破旧平房，但有间屋顶上却筑有简陋的鸽堂，我在前文中描绘的鸽子就是从这里放飞出去的。在天空中旋转几个来回之后，它们并不着急回家，而是喜欢暂栖于高楼上和电线上，或梳羽而嬉，或仰望天空，或俯瞰凤城。
老凤城的鸽子并不多，但以前很多，在天气朗朗的时候，只要你稍一抬头，就有一群鸽子闯入你的视野。这些鸽子以极快的速度，划过半个凤城，将天地染得苍茫，天空也因鸽子的奋飞而不再呆板和寂漻。每至黄昏，我大抵就会出现在自然的某个空间里，即便身在一室之隅，也会趋步于窗前，将心绪抛至窗外。
二
早晨的世界相对比较的肤浅，而黄昏的世界则比较的深刻，这是我特别钟情于黄昏的原因之一。昨天，黄昏来临之前，我正沿着草河岸道施施而行，温情的阳光洒下满地的锦瑟，一抹绛紫色的云霞宛如沉沉大海中的游鱼，翻腾着金灿灿的鳞光。鸽子早就身披暮霭，飞回鸽堂，一阵咕咕咕之后，屋顶上终于安静下来。最后的一缕夕阳穿过树隙，吻过老墙，抚过瓦莲，掠过屋脊，神秘地消失在茫茫暮色中。远处的灯光迷雾一般地弥漫开来，凤城的夜晚在秋风中徐徐而降。当我离开此地的时候，却从泡桐树上传来一阵聒噪声，那是宿鸟醉眠前的浅吟低唱。
河岸南端，一片杂树林隐于角落，乱草寒藤蔓延其间，因长期无人居住，这些地方遂成植物和昆虫的领地。这里是从前的草河头，三四棵苦楝树，枝干歪斜，皮质清暎，其果成串，比银杏略小，呈深秋应有的黄青色。老凤城人唤之“天落果”，因为秋冬时其果会兀然掉下来。其实，苦楝树是凤城常见的杂树之一，我小时候居住的升仙桥南小街就有好几棵苦楝树，如今的稻河西岸也有数棵高大的苦楝树倚于石阑干。儿童知其果味苦涩，不可果腹，但可以用作弹弓的子弹，或者干脆以作打斗时投掷的暗器。苦楝树并非绿化和取材的树种，只能在城市的罅隙或荒芜之处自生自灭。
当然，从前的文人却青睐于苦楝树，因为此树是有寓意的，其谐音与苦恋相似，花香而树苦，喻淡淡的哀愁之意，常被用来表达游子思乡之怀。俗语说，门前不栽桑，苦楝不进门。但苦楝花却是一道别样的风景，簇蔟穗穗地绽放于百花歇息的春末夏初，色泽介于白色与紫色之间，没有那些大红大紫；还有果实金铃子，有点苦涩，所以它也象征朴素和澹泊。苦楝花属于二十四候花信风，依据前人对花信风的排序，苦楝花虽已纳入群芳之中，但疑有不公，荼蘼花二十三候，苦楝花则以二十四候收尾。清代徐庭翼《楝花》诗说：“楝花品列众香中，我笑前人太不公。二十四番绝以此，也应羞愧对春风。”其实苦楝花开就意味着时令进入了绿肥红瘦的夏季，所以说其愧对春风也不为过。
还有几棵高矮不一的构树，丛生于坍墙废院处。民间称此树为楮树，凤城人称之为壳树，古称为“榖”。《说文解字》中就有“榖，楮也”的说法。《诗经·小雅·鹤鸣》中有“乐彼之园，爰有树檀，其下维榖”的诗句，大意是园中哪里有青檀树，下面便会有稍矮的构树。《诗经·小雅·黄鸟》中也有“黄鸟黄鸟，无集于榖，无啄我粟”的诗句。构树是典型的野生杂树，繁殖性和地盘意识都极强，哪里有一棵构树，几年后，哪里就有一丛构树甚至一片构树，其实从前的我并不知道此树叫构树，但此树的识别度很高，因为它们的树干上大多留有人类刀砍斧劈的疤痕。后来，当儿时的玩伴被毒虫咬伤后，我才知道大人会砍裂构树的皮，以渗出的白液涂于疮口，据说构树的汁液有祛毒、消炎、止痒之功效。这是民间的秘方，也是穷人的秘方。
最有野趣的还是构树的果子。夏末秋初的鸟雀从高处飞过来，一眼就相中了颜色鲜艳的果子，三下五除二，就能把一只红果啄得精光。记得小时候，大人们骗我们说构树的果子是哑巴果，吃了会变成哑巴的，所以很多小伙伴口水唦唦的，也不敢摘下来吃。后来，总算有胆大没魂的小伙伴摘了吃了，我们都怕得要死，但他终究没有变成哑巴，于是我们争先恐后地摘着吃，吃得满嘴飞红。构树果的甜度超乎我的意料。
三
还是在草河头附近，你稍不注意，就会拐进某条巷子里，巷子里并无可圈可点的风景，却让你获得少有的安静。秋阳斜照，一抹彩云随我而来，一起隐入深巷。毕竟是深秋，旧日的蝉鸣早就销声匿迹，唯有麻雀在屋脊上清点着暮色。屋脊上除了朵朵瓦莲，还有蔓蔓爬山虎。其实“爬山虎”只是俗称，其正名叫“地锦”。老巷里的爬山虎甚多，其蓊郁的藤蔓枯荣交替，让青砖黛瓦有了四季。霜降之后，秋色微凉，满眼红意漫染，那些锈蚀的叶子缠绵着灰褐的枝蔓，墙缝中瑟缩着的几根纤细的野草，柔柔地漾着暗香绵长的寂寞青石板，还有墙壁上的那些斑驳陆离，似乎都在不断地描述着老巷的前世今生，只可惜我从未见过撑着油纸伞，在烟云雨色迷蒙中，踽踽独行的纤丽女子。但在盛夏或初秋，我曾在这里听过蝉鸣，闻过桂花香，见过隐在巷中的黄发垂髫。我也曾立于树荫下，咀嚼古人的诗意，以为一隅绿荫就能让我悠然舒适，清澈透心的情绪能够抵达天际。巷中的阴凉还有你不经意间邂逅的矮风，从巷子的这一头一路小跑至另一头，隐身于幽草簇叶间的昆虫蠢蠢欲动，墙角的闲花暗自芬芳，秋蝉在高枝上长啸低吟。
巷灯陡然绽放，狭窄的老巷仿佛一本尘封已久的书籍，微微泛黄，字迹却清晰可辨。
秋天的晨钓最得秋趣，这多亏了凤城是一座水城，而水是凤城的灵魂。凤城的垂钓佳处甚多，且不说凤城河的垂钓者日以继夜，也不说玉带河的垂钓者络绎不绝，更不说市郊野外的垂钓者寒江孤影，单就草河两岸的垂钓者就足以让人驻足而望。西岸的垂柳早就失去了春天的轻盈和夏天的妖娆，变得萧疏冷清，但岸草依旧葰茂，河水脉脉而北，川流不息。
明代以前，草河直通东城河，现在的天滋路即其旧河故道，因河岸南高北低，河床的走势至今仍依稀可指。草河头涵洞向北穿过徐家桥、破桥，经施家湾、小渔行，从赵公桥东侧流入新通扬运河。从前的草河头涵洞水流湍急，开闸时白浪滔滔，似卷千堆雪，两岸观者如潮。在我的印象中，那时的草河头杂木丛生，百草番茂，是小孩子理想的探险之地。大人则喜欢在草河垂钓，鱼竿为竹竿，但因河面较低，河岸陡峭，需用老长的竹竿，双手握住仍然重不可持。别看草河纤细瘦长，但因之为活水，故而鱼虾趋之。当然来此垂钓者大多为草河两岸的土著，闲时晨钓，得几尾小鱼儿，以求取鱼之乐。暮时掇张小桌子，置于门前或天井里，中午吃剩的小鱼咸菜，还有那半瓶浊酒，伴以幽幽秋风和霭霭云烟，日子过得有滋有味。
草河东岸有一条老巷，巷名北瓦厂巷，但其西入口却被茑萝挡住了。《植物名实图考》中说：“茑萝松，蔓生，细叶如松针，开筒子花，似丁香而瓣长，色殷红可爱，结实如牵牛子而小。”大片的茑萝，织成一张大网的茑萝，无数根纤细迤长的藤条，叶片裂成梳子状，泛着淡淡的青绿，灵动的倩影犹如起伏跌宕的碧浪，在轻曼的风中交织起缠绵的曲线；又似袅袅炊烟带着青山绿水的清晨梦想。最动人的还是那一朵朵红色的花蕾，而花蕾绽开后，奉献给你的是一枚枚鲜艳的红五星。夏末初秋是茑萝灿若繁星的时刻，每至于这条巷口，我都会驻足而望，大片的茑萝在微风中飘洒着清香，宛若蒙蒙细雨，又似拂过心灵的柔荑。更让人着迷的是，还有数丛茑萝依河栏而生，且半悬于流水之上，像一幕流光溢彩的流苏，构成一道绝妙的风景。河栏边是有人垂钓的，长长短短的鱼竿甚至从茑萝的空隙处穿过，观钓者亦可与茑萝耳鬓厮磨，互不生厌。
让人兴味盎然的是水岸人家的世俗之趣。那家卖水面的小店，不知开了多少年，每天从早卖到晚，购者络绎不绝。还有一家“解忧杂货店”，竟然还有火柴卖，以及蜡烛、歪歪油、大肚子洋河和似乎已经失传的香烟。碎石乱砖在门口围成巴掌大的菜圃，种些米葱、青蒜和红椒。扁豆藤缠在晾衣竹架上，初秋时分的扁豆花或紫红或粉白，俏若一群笑嘻嘻的村姑，一路风摆杨柳般地走过来。古诗曰：“乡梓扁豆花发，当归家之时。”又曰：“编茅已盖床头漏，扁豆初开屋角花。旧布衣裳新米粥，为谁留滞在天涯。”思乡的情愫油然而生。
时值清秋，竹架上大腹便便的扁豆居然无人采摘。还有数丛紫菇叶儿悬在一边，叶已老而茎犹健；自来水龙头像受伤后包扎严实的手指头；一尊破坛子席地而坐，坛子里空空如也；黑白二狗在台阶上滑滑梯，动作笨拙，长相乏善可陈。另有一家曾经的理发店，店门早就砌成一堵墙，但“理发”二字尚依稀可见。印象深刻的是徐家桥巷子东首的那家糯米粉店，其实店铺几乎已经荡然无存，但墙上的“糯米粉”三个字依然清晰地镌刻在时光里。还有草河东岸的那家顾老太臭干店，顾老太和臭干均已不见，门前唯有秋风袅袅，秋叶纷纷。
沿草河东岸往北走，可以折向码头口，探身下台阶，站在离水面最近的那截台阶上，极目远眺。草河两岸有好几处码头口，如今基本上是方便附近居民浣洗衣物的，但站在几与水面平行的台阶上，会产生一种奇妙的感觉，因为河岸极为陡峭，水面距离河岸有近两米的落差。我好像站在井底，眼前的风景高高在上，几与天齐平，不远处的徐家桥清晰可见，桥头的泡桐树高耸入云，岸栏上披挂的茑萝愈发显得苍莽，似曾相识的那群鸽子绕草河一圈后，消失在云深不知处。