作为一条历史悠久的河流，泰东河从海陵出发，流经姜堰、兴化、东台，全长55公里，史上亦称运盐河，周边遗址主要集中在唐宋至明清年代。舟来舟往，谁也没料到一个5000多年前的古遗址一直埋藏在岸边。

蒋庄遗址位于兴化市戴南镇蒋庄村东，分布于泰东河的两岸。2011年10月，在南京博物院考古研究所的牵头下，全省多家考古业务机构的10支考古队共同参与了泰东河沿线的发掘。这10支考古队伍由南京博物院、无锡市考古研究所，连同镇江、盐城、泰州、徐州、淮安5地博物馆的相关人员组成。如此大规模的集中考古发掘，在当时的江苏境内并不多见。截至2012年6月，泰东河沿线野外考古工作全部结束，共发现10处古文化遗址，挖掘到各时期的房址、水井、灰坑、墓葬等大量遗迹，出土了陶、瓷、金、铜、玉、石、骨器共约2300多件。

历经近10个月的考古发掘，蒋庄遗址共发掘230多个墓葬，出土1200多件陶器、玉器等精美文物。更让考古界惊叹的是：蒋庄遗址是首次在长江以北发现的一处大型良渚文化遗址。不仅发现了国内保存最大最完整的良渚人遗骨，而且勾勒出一幅清晰的良渚文化北上扩张路线图。

初步分析，蒋庄遗址大致经历了3个大时段，先后为新石器时代、夏商周时期、唐宋明清时期。这里不仅是目前江淮东部地区发现的面积最大的古文化遗址，从堆积的厚厚文化层来看，这座蒋庄遗址，好似一部近乎完整的地下泰州通史。

最为重要的是，蒋庄遗址所在的江淮地区，处在南北两个大文化的中间地带，其新石器时代的文化因素有长江下游的崧泽文化和良渚文化，也有黄淮地区的龙山文化。这对研究崧泽文化和良渚文化北上具有非常重要的意义。

值得一提的是，蒋庄遗址夏商周时期遗存分别属于夏时期的南荡文化、早商文化遗存和春秋战国时期的文化遗存。其中，早商文化时期的遗存当时在兴化属于首次发现。其究竟是商王朝的向东渐渐延伸，还是本地土著？需要进一步研究。

“蒋庄遗址包含了崧泽、良渚以及龙山文化等各种文化因素，说明在距今6000至4000年间，这里曾经发生过激烈的文化碰撞、交流、融合和创新，这对中华文明起源作出了重要贡献。”考古专家在《泰东河工程文物保护规划》中这样写道。