这里有罕见的“钻木取火器”，江苏地区最早的石钺……2023年，江苏兴化草堰港遗址考古发掘取得重要成果，出土了大量骨器、木器及动植物遗存等有机质遗物，专家认为这是目前江淮东部里下河地区时代最早的新石器时代遗址。今年8月21日，在兴化召开的江苏地域文明探源工程推进会期间，草堰港遗址考古领队、南京博物院副研究馆员甘恢元向记者介绍了遗址发掘过程以及出土的重要遗存。

草堰港遗址位于兴化市千垛镇草王村东颜家坪北侧，东南距兴化市18公里。遗址所在区域为江淮东部里下河腹地，地势低洼、河湖密布，原为芦苇、水草遍布的湖荡，上世纪八九十年代围湖改田造塘，形成大面积成片鱼塘，遗址整体位于水面之下。

2021年，当地开挖鱼塘时发现该遗址，南京博物院考古所派人对遗址进行考察后，确认此处为新石器时代遗址，距今7000年前后。经系统勘探确认，遗址总面积逾8万平方米，2022年12月，南京博物院开始对遗址展开考古发掘工作。

在动物遗存中，主要有陆生的鹿科、猪、牛、狗及各类鸟禽，淡水类包括各类鱼、龟鳖及丽蚌、扭蚌、螺等。在遗址外围堆积有大量的蚬壳，少量牡蛎。蚬生活在底质为砂、砂泥或泥砂的江河湖泊中，以通海江河的咸淡水交汇处分布密度较大，牡蛎是生长在海水里。如今此处离海的直线距离为100多公里，而这个遗存表明当时这里离海边并不远。

遗址绝对年代上限距今约7200年，是江淮东部目前已知年代最早的新石器时代遗址，也是完善江淮东部乃至淮河下游地区史前考古学文化谱系的重要节点。

长期以来，地理及考古学者多认为里下河地区受海侵的影响，不太可能有超过距今6500年的史前遗址分布，此次发现为重新审视7000年前后江淮东部环境变迁、海面岸线变化及其所对应的人地关系提供重要物证。

龙虬庄遗址位于江苏省高邮市龙虬镇，是江淮东部地区新石器时代一处具有代表性的聚落遗址，距今6500—5000年。1993年被评为全国十大考古新发现。但龙虬庄遗址源头何处一直有争议，甘恢元认为草堰港遗址应当为龙虬庄文化的主要源头。