周东亮 国家一级演员，第19届中国戏剧梅花奖获得者
周东亮：我在泰州有知音
“泰州是一个人杰地灵、文化底蕴深厚的城市，我几乎年年来，带着我的代表作、我的新戏，来参加梅兰芳艺术节，每一年都给我不一样的感觉。”周东亮说。
他说，泰州在弘扬传统戏曲文化方面，扎扎实实做了实事。举办类似梅艺节这样的活动，一两年可能看不到什么明显效果，但是像泰州这样坚持连着做下去，会有质的变化。“单从观众角度来说，他们的欣赏水平也会提高。我们就感受到，泰州的观众很懂戏，而且很会看戏，给你的掌声是在‘点’上的，让我们演员觉得，这里的观众懂我、懂戏，在这里能找到知音。”
最近周东亮还在准备新的作品，将大家熟悉的《英雄儿女》搬上锡剧舞台。他说，传统戏是前辈们留下的宝贵财富，需要很好地传承下去，同时，也要排好现代戏、当代戏，不断推出新时代剧目，“两条腿走路”是剧团良性发展的方式，也期待带着新作品再来泰州和大家见面。
除了锡剧演员的身份，周东亮同时是江苏省演艺集团党委书记、董事长。泰州筹备成立梅兰芳京剧团，得到了省演艺集团的大力支持。“成立梅兰芳京剧团适逢其时，也展现了泰州有干事的魄力，做成了我们戏曲人心中所想。只要泰州方面需要，我们全力以赴，帮助泰州梅兰芳京剧团健康成长。”周东亮说。