现代设计变迁的“导览图”
□陈华文
在传统农耕社会里，从事与设计有关的职业者，一般称为手艺人、匠人，其社会地位卑微；进入工业社会后，随着经济和社会迅猛发展，人们的吃穿住行无不与设计紧密相连。目之所及，世界现代文明的发展史，就是一部现代设计史。
《设计通史》由著名设计史学者伊丽莎白·威海德联合9位艺术史学者、设计历史学家共同编著，是一部包罗万象的、关于现代设计的百科全书，它将带领我们穿越时空的隧道，领略设计在文明进程中的贡献与魅力。该书按时间顺序，系统梳理了自18世纪工业革命至今的300多年现代设计发展史，涵盖了从古典复兴、工艺美术运动到包豪斯、后现代主义、数字化时代设计的各种流派，全面展现了现代设计的诞生和演变。其收录的1100余张全彩插图，囊括了家居产品、交通工具、字体、武器、电子产品、公共服务等各个领域的设计作品，并结合不同时期具有代表性的设计产品，进行深入浅出的叙述。
现代设计的特点是与工业生产紧密结合、与商品经济直接相关，是与设计对象的实用功能交融一体。同时，现代设计也是一种艺术创造，引领一个时代的文化风尚。在以农业为主的传统社会中，生产、生活节奏缓慢，并没有独立意义上的设计师，匠人们做一张床或者修建一座房屋，往往热衷于装饰之美，不仅制作成本高昂，而且花费大量的时间和精力。工业革命之前的设计产品，是独一无二的“艺术品”，因为那个时代还没有批量化生产、大规模市场交换和商品货物世界性流通的条件。
18世纪以来，科学技术和经济社会突飞猛进，涌现出以设计为专门职业的群体和机构。虽然现代设计没有明确的时间起点，但是于1851年在英国伦敦举办的世界博览会，被认为是现代设计的“初年”。在工业生产的现实需要下，设计朝着现代之路不断迈进，助推工业生产的发展，这是一种不可抵抗的历史潮流。比如一把椅子，由于民族和文化背景的不同，其设计千差万别，在一定意义上亦是世界设计史的见证者：工业革命之前的椅子制作工艺繁琐复杂，极尽装饰性；进入20世纪之后，椅子被注入了现代设计的元素，简约而不简单。其中，布劳耶（1902—1981）设计的瓦西里椅，更是现代设计的经典之作。这张主要由弯钢管支撑而起、土黄色的帆布吊带和皮革作为扶手和椅身所做成的瓦西里椅也称为B3椅。一把瓦西里椅完全颠覆了传统沙发笨重的样态，较少的材料、坚固又有灵活性的同时，还保证了椅子的舒适度，使身体处于放松的状态。再后来，设计师阿尔托于1932年设计的叠木椅、韦格纳于1949年设计的圆椅、迪布勒伊于1956年设计的脊柱椅、莫里森于2000年设计的空气椅、葛切奇于2007年设计的Myto座椅等，其共同特点就是设计简洁、造型新颖、材质便宜，关键是坐上去舒服，这些不同的椅子规模化的生产，更走进了千家万户，至今都影响着人们的居住和生活习惯。
在现代设计中，德国的包豪斯是绕不开的话题。作为德国的一所设计学院，包豪斯是培育设计人才的专门学校，被誉为现代设计的摇篮。其中设立了建筑、陶器、印刷、织物、装帧、石雕、玻璃、壁画、金工、舞台美术等各种门类的工作室。虽然包豪斯的历史仅14年，毕业学生不过520人，却奠定了现代设计的教育基础，其中，“把人作为尺度”“平衡的全面发展”“设计的目的是人而不是产品”“设计必须遵循自然和客观的原则来进行”等理念对现代设计起到了深远影响。
近年来，互联网的普及对现代社会产生了前所未有的影响，其本身也是一种无形的设计。在互联网世界中，网站设计、游戏设计、媒介设计、交互设计等数字媒体设计以全新的设计类别登场。这对设计师的艺术、科学和信息技术素养，无疑提出了很高的要求。对设计师而言，只有不断学习新知识，掌握新技能，才能跟上信息社会的步伐。随着元宇宙、5G技术、云计算、人工智能、虚拟现实、区块链、物联网、人机交互等与当代社会迎面相遇，设计迎来了发展机遇，更面临着多种挑战。