稼穑
李桂荣
早更，树影竹林里的鸟叽喳催人，人们三四点钟便起床洗涮，赤脚踩着凉露就下地了。
过麦场
在乡下，进入四夏大忙季节，俗谓过麦场。一场麦秋下来，人们都要脱几层皮，备尽辛劳。
大集体时代，田亩茬口布局统一规划，地里多种大麦、元麦、小麦，一般进入立夏后就开始收麦子了。
早更，树影竹林里的鸟叽喳催人，人们三四点钟便起床洗涮，赤脚踩着凉露就下地了。已经堘了花生的麦地可用镰刀割，尚未播种下季作物的田地以手工拔。割麦、拔麦都可以半蹲或下蹲，半蹲时手脚放得开速度快些，而下蹲（全蹲）速度稍慢，一般中年老年人为之。拔麦时，双手连续不断抓住麦秸向前推进，两只手抓满了，还要磕去粘在根部的泥块，然后把麦秸摊铺在地里晒。一个麦场下来，人们手上增添了不少血泡老茧。
收麦时节，炎阳烧烤，男人们只穿一条大裤衩短裤，妇女们则衣裳紧扣，一个时辰下来，浑身上下都是湿漉漉的。汗干了，背脊上留有一片白色盐渍。
拔麦、捆麦、运麦要坚持到晌午才收工，那时候人们下地干活，鲜有器具带水喝，口干舌燥，到家第一件事就是拿一只糙碗，到水缸里舀上半碗冷水，咕嘟咕嘟一阵牛饮，清凉解渴。
午饭后，稍微休息，眯一下，晒场上就传来喇叭筒的催促：“全体男女劳力，上场掼麦啊”。
从四面八方，人们纷纷涌向大场。场上已预先送来了桌子、木头床、石头墩或碌碡，作为掼麦的工具。一般以家庭为单位，运麦把的运麦把，掼麦的掼麦，还要把麦草运到指定的地方。酷日当空，男人们袒胸露背，皮肤晒的近乎流油，几个太阳下来，胳膊、背脊生疼。
掼麦非常辛苦，头顶烈日，高举麦秸，使劲掼打，力道小了，麦秸脱粒不清，影响产量。几个小时的暴晒和强劳动，有人头晕，有人栽倒，还有的人实在吃不消，跳到一旁的河里冲洗一下，上岸继续劳作。
“田家少闲月，五月人倍忙”，麦子收完，紧接着，开始栽早稻。早稻和中稻不同，早稻对时间要求极为苛刻，容不得半点延误。早稻误了时辰，晚稻就会延迟下地，说不定一场早霜就会使开始灌浆的晚稻颗粒无收。所以，栽早稻抢时间争速度，没有哪个人的手脚不溃烂破皮，可见粒米来之不易。
人们收麦的同时，还要在刚离茬的田里堘黄豆、花生，种玉米，栽山芋，还要制小秧母。那个季节人们通常只能睡三四个小时，起早摸黑，披星戴月。我们六组有一个老农叫钱玉才，听母亲说，上世纪四十年代老人家在自家门前掼麦，掼了就在场上打盹，醒了掼，掼了睡，等到麦掼结束了，发髻上的麦粒都萌生了一寸的芽。艰辛程度，可想而知。
后来有了电，人们用上了机械，夏收秋收都用上了脱粒机。而今，又有了收割机，过麦场的人们，终于从繁重的体力劳动中解放出来。
现在同样是过麦场，劳动强度与往昔已不可同日而语。麦子成熟，只需联系一下收割机机工即可，收割机一直开到田头，袋装的麦子，可以就近卖出，亦可驮运回家。
曾经的四夏大忙，各级机关部门都组织人员下地支农，他们卷起裤脚衣袖，与农民们一起掼麦、栽秧、送肥，骄阳晒黑了他们的脸庞，岁月练就了他们的赤诚。此情此景一直延续到上世纪八十年代联产承包之初，至今想来，心生感动。