买江芦
在20世纪六七十年代，我们这里几乎家家户户做畚斗。
一个畚斗只能卖角把钱。钱虽少，但可以补贴家用。
做畚斗的主要材料是江（gāng）芦。江芦既不是芦竹，也不是芦苇，而是另一种植物。我们这里极少，江都嘶马江堤南边甚多。那里人叫“江柴”。
一年春季，我和老孙、牛山去那里买江芦。
夜里零点，我拉着空板车兴高采烈地出发，他们跟在我后面走在土路上。
那时，没有拖拉机、货车，板车运货是最佳选择。
步入口泰路，走在砂石路上，发出“咯吱咯吱”的响声。牛山说让他拉，还叫我和老孙坐在板车上。
牛山属牛，大我5岁，个子比我高一些，不善说话，有牛劲，干活从不耍奸，有十分力气决不出九分九。
谁知走了半个多时辰，下起了小雨，我们冒雨前行，只想早去早回。又走了一段路程，雨哗哗地下了起来，眼睛睁不开，衣服湿了，只好在寺巷口那儿找了个晒场停下了。三人坐进工棚里躲雨。
工棚是看场用的，四周没有遮拦。雨滴像断了线的珠子连绵不断地从工棚顶上滚下来。
我们只好躲在淋不到雨的一角。雨幕中的景物也俱是一片迷蒙，时现时隐，似有似无。
过了好长时间，雨才小了些。老孙拉着板车，叫牛山坐上去，我拉住系在板车旁边的绳子快速地往前走。
老孙比牛山大10岁，偏瘦，瘦得像螳螂一样，筋好像都露出来了，但头脑灵光，人也活泛，有买江芦的经验。
本该早上7点左右到达目的地，而我们到上午10点左右才到了那里——嘶马平江。我们顾不上吃点东西，抓紧时间一家一家地跑，一担一担地称。
牛山负责抬杠子，老孙负责称秤。我是三人中年龄最小、个子最矮的一个。因为我识字，所以记账付钱的活儿自然就落在了我的头上。
直到下午四五点钟才买好了。我们在一个人家吃好稀饭准备回家时，那位女主人看了看天，说：“你们今天不要走了，万一下起了雨。叫天天不应，叫地地不灵，咋办？我们家好住宿，就我和孩子，没事的。”
尽管天色已经暗了下来，但我们还是谢绝了人家的好意，执意拉着车子就走。
俗话说:三月的天,孩子的脸,说变就变。下午晴空万里，现在乌云竟然笼罩了天空。在江堤上，我们使着劲儿地拉着，心想过了江堤这一段就没事了。可是人算不如天算，没走多远，车子就不好走了，前面轻后面重，原来是江芦塌下来了。
我们重新装好了车，火急火燎地出发。江堤不宽，只容得下两辆车子会当通过，我们每走一步，都非常地小心。
傍晚时分，老天跟我们开起了玩笑，雨像瓢泼似地往下倒。我们没有雨具，全身湿了，连鞋子里都有水，像个落汤鸡。走了一段路，板车又出现了情况，挫败感再次涌上心头。
我四处张望，看见江堤南边不远处有个抽水机房，心想，躲进机房就淋不到雨了。我走过去，门锁着，上面有个雨篷。无奈之下，我们只好先躲在雨篷下，等雨停了再走。
机房南边是烟波浩渺的长江，江风习习，远处黑压压的一片，一排排船影于江中，或东或西，往来穿梭。开始我还和他俩说些话，“苦不苦,想想长征二万五；累不累,想想革命老前辈”，后来也不说话了。
我注视着漆黑的夜空，听着江中轮船的汽笛声以及雨篷上响起的滴滴嗒嗒的雨声，心中是无依无靠的忐忑。
人们常说“春雨贵如油”，可是那天却很任性。半夜了，还是下个不停。天地间像挂着无比宽大的珠帘，什么都看不清。
无法抵挡的孤独感开始爬上我的脊梁，百爪挠心。雨快点停吧，不然我们明天也走不了啦！
到了下半夜，我双腿发软，一会儿蹲着，一会儿站着。牛山打起呼噜，原来他坐在地上睡着了。
老孙一会儿抽一支烟，用此办法解决困意。
春寒料峭，冷飕飕的江风吹来，不时打起寒噤。外面衣服是湿的，肚子里是空的。我惆怅满面，心如乱麻。
雨一会儿大，一会儿小，似乎没有要停的意思。我突然想到海明威的那句话“人不是为失败而生的，一个人可以被毀灭，但不能被打败”。
四点钟左右，雨渐渐地小了。“寒冷过后就是阳光，希望就在前头。”我和他们说。
天蒙蒙亮，雨终于停了，江滩上雾蒙蒙的一片。
一夜折腾得够呛。我们饥肠辘辘，来到江堤上，站在板车旁，焦急地等着天亮。江堤上，依旧保留着雨的过痕。
天亮了，我们先把500多斤重的江芦卸下来，然后重新装车，把捆绑江芦的绳子勒了又勒。我鼓励他俩昂起头，挺起胸，使出吃奶的力气，过了江堤就好走了。大家深一脚浅一脚地往前拉。可是没走多远，车轮上粘满了泥，每前进一步，都非常困难。走了不到一里路，我们大汗淋淋，真是心雄力不足呀。
还是老孙有主意，“这样下去不行，去请人来帮忙，牛山在这儿看车。”
我和老孙去江堤内的农家请来了三个男子汉，都是五大三粗的。
那个人高马大的，说：“我来拉车！”其他两人在前头拉绳。我们三人在旁边推。
泥泞的江堤实在是太难走了。大家使出浑身力气拉呀拉呀，一步一个脚印。
板车的车轮在泥泞的江堤上艰难地向前滚动，车后留下了一道道深深的车痕。我的黄球鞋也变成了泥球鞋。
终于走到那个丁字路口，我们停下来。一个帮忙地说，从这儿下去，进入马路就好走了。我给了人家工钱，并声声道谢。
大家喘了口气。我和老孙说，这里的坡度大，你把车扶稳了，我和牛山拉住绳子往后拽，让车子慢点下去。可是牛山不知怎么的，没有拽住绳子，反而用力向前拉。我在后面死命地拽也拽不住，车子“飞流直下”。老孙跟不上速度，摔倒了。
不好了，出事啦！车子停下后，我赶忙溜过去，只见老孙面趴在车子下的两个轮子中间。我拉住老孙的一只手。他出来后冲着牛山发火，牛山站在那里一声不吭。
“没事吧！”“没事！”我悬着的心才落了地。
我们再次把江芦整理好。牛山撅着屁股，拼着命地拉车。我和老孙像纤夫一样，蹬着有力的步子，拉着绳子往前走。
从天黑到天亮再到中午，10多个小时，我们没有吃一粒米没有喝一口水，饿得前心贴后背的，就在路边的小摊上吃了点东西。大家继续“战斗”。我拉车，腰弯得像弓一样，额头上豆大的汗珠，一个接一个往下滚。
走到一座闸处，我远远地看见姐夫骑着自行车来了，终于长舒了一口气。他把自行车放在江芦上。四个人拉着车子走，晚上七八点钟，才到了家。
我浑身散架了一般，感觉骨头都不是我的，倒下去就睡着了。
一波三折的平江之行，是经历，更是磨炼。