他出身清贫，年轻时烧过盐，家无余粮，虽丰年常断炊，但不以为苦。喜读书作诗，好学不倦，隐居乡里。好游的文人，访问地方文人学士，得知先生安贫乐道，长于吟咏，又自立一家，将其诗送两淮盐运使阅览，又转扬州推官，获得推崇。