他出身清贫,年轻时烧过盐,家无余粮,虽丰年常断炊,但不以为苦。喜读书作诗,好学不倦,隐居乡里。好游的文人,访问地方文人学士,得知先生安贫乐道,长于吟咏,又自立一家,将其诗送两淮盐运使阅览,又转扬州推官,获得推崇。