许云龙和王国民等人被抓到密探队，因为王国民曾经对汉奸周炳祥有过两次劝说，并且有一封以江南抗日义勇军第三路军名义发的劝告信，都明显地带有新四军的印记。风光一时的米统会副会长周炳祥脸面尽失，备受惊吓，气急败坏，坚决认定这是一起“新四军绑票案”。他与密探队长周桂馥密谋串通，死死咬定许云龙、王国民、姚子杰是新四军的人，并且决定从王国民身上下手，一定要撬开王国民的嘴，让他招供幕后支使的共产党、新四军人物，进而获取重要情报向上邀功。
王国民被带进接待室，那是密探队接待贵客的地方。有人给他松了一松手铐，血管里的血液瞬间释放进手指，指尖有点刺痛。
“没想到你这么年轻——”周桂馥装模作样地看了看案件卷宗，“像你这样的年轻人，应该潇潇洒洒去看电影，逛逛马路，吃香喝辣——”
“可我就是在饭店做事，有吃有喝。”
“是吗？饭馆里的，怎么抓起人来，搞绑票案呢？”
王国民抬起头来，冷眼看着侦缉队长周桂馥诡异的笑，就像贴着咧开嘴的人皮面具，神情冰冷，眼角冒着红光。
“绑架周炳祥，到底是谁支使的？只要你说出真情，金钱啦、美女啦、升官啦，只要你开口，都马上兑现。”说到“啦”字，后面都有个很长的拖音。
说完，周挂馥又补充一句:“并立即释放，你愿意去哪里，都可以。”
王国民冷漠地看着他演戏，随他怎么说，我自岿然不动。这个姓周的家伙，说话听着和气，却让王国民感觉随时会露出残暴的嘴脸，暗暗告诫自己必须咬紧牙关。
“我没有什么可说的。”王国民说道。
“说，把绑票案的实情说清楚。”周桂馥一拍桌子朝着王国民大声咆哮。
王国民怒目圆睁，从椅子上跳起来，大声说:“绑票，我是主谋，同别人无关，我说过多少遍了！”
周桂馥冲了过去，挥拳砸在王国民的脸上。
王国民只觉得一阵眩晕，眼前一黑，待睁开眼睛，已满嘴是血，他紧抿双唇，使出全身力气，“呸”的一声把血喷向汉奸周桂馥。他想，不管敌人如何软硬兼施，不择手段，他就是“咬定青山不放松，任尔东西南北风”。
周桂馥霍然站起，手臂朝对面一指，一束强烈的灯光，立刻直射在王国民的脸上。
经过多日的审讯，密探队没有获得一点有用的情报，气急败坏的敌人决定对王国民动用重刑，接二连三对他严刑拷打：坐老虎凳，打手们把他绑在梯子上，头朝下，脚朝上，用毛巾捂住口鼻灌辣椒水，直至昏死过去，然后向他泼冷水，醒来继续毒打。许云龙、姚子杰也无一例外遭到威逼利诱，酷刑审讯，被摧残得遍体鳞伤，决不吐露半点实情。
王国民面对敌人的酷刑全无惧色，他宁愿死在牢里，也不出卖组织、出卖同志而苟活在世上。为了保护组织、保护许云龙及其他同志，他毅然决然把自己从绑票案中的配角地位上升到主帅的身份，把这次行动说成是为了解决生活困难，不得不绑票弄点钱。
王国民忍受了一次次的酷刑，一次次昏厥过去，又一次次被冷水浇醒，醒过来后不停地咳嗽，大口吐血。在那些漫长的黑夜，他有许多时间沉思默想。他思过去，也想将来，想到自己怎样从一个篦箕描花工艺的手艺人，跟随戚拯、许云龙参加革命，变成一个革命者；想到自己千方百计寻找共产党新四军，参加了“江抗”队伍，投身抗日救国事业；也想到了根据党组织安排，以聚丰园饭店作掩护，从事隐蔽战线的艰巨工作。但他想得更多的，还是当前的狱中斗争，艰苦而又复杂的战斗，以及咬紧牙关承受住精神与肉体的磨砺。
没有人能预料到，体质文弱的王国民竟拥有如此超人的顽强意志，当他被抬进牢房时，已是奄奄一息，近几天来大部分时间都处于半昏迷状态，无计可施的敌人只能把他拖出去，与许云龙、姚子杰等人关押在一起。
“身上发冷，伤口发炎了。”许云龙摸了摸他的额头，然后脱下棉袍，盖到王国民身上。可王国民不想让别人知道他受伤到何种程度，只是平静地说:“我不要紧，能撑得住，请你们放心！”
短短几天，他经受住生死考验，竟然挺身站了起来，哪怕拖着满身刑具，哪怕即将面临更残酷的摧残，哪怕那沉重的铁镣钢锯似地磨锯着皮开肉绽的踝骨……他带着对敌人的极度轻蔑，从容不迫地朝前走去。
此时，戚拯领导地下党的营救工作，通过特定关系人，做通无锡监狱的工作，“串通新四军”罪被否定，王国民成了“绑票案”的首犯，被判处死刑。戚拯等人又设法疏通关系，汪伪法院遂将王国民死刑改判为徒刑十五年，姚子杰被判徒刑六年，许云龙则无罪释放。
1945年8月，日本无条件投降后，戚拯、许云龙派人将王国民、姚子杰从汪伪监狱接了出来。他们经过一段时间休整后，又投入了新的革命工作。