“当事事为第一流”， 这是清代的恽敬对好友张惠言说的一句话，被张惠言写进名篇《送恽子居序》中。后来，这句话成为深刻影响常州人的名言，是阳湖（常州）精神的重要体现。
恽敬，字子居，散文家，与张惠言同为阳湖文派鼻祖。恽逸群是恽敬的同族后辈，他生于斯长于斯，从小耳濡目染，不能不受到先祖和阳湖文派倡导的“当事事为第一流”的思想和精神影响。我们从他参加革命的实践，到他从事新闻工作及做学问上，处处可以看到阳湖（常州）精神在他身上闪现的光辉。
拿对方的拳头打对方的嘴
1927年“四一二”事变后，到处刀光剑影，腥风血雨。公开身份为国民党武进县党部负责人，地下身份是中共武进县委宣传部部长的恽逸群，遭到国民党“清党派”的排挤。可是他以新晋的“商人部长兼青年部长”的公开身份，机智灵活地开展活动：一是拿出祖产70多亩良田作抵押贷款，在常州市中心药王庙和恽氏家庙内创办私立“逸仙中学”；二是利用开明人士杨木者任校长的前黄公学，组织开展革命活动；三是创办都家桥觉农小学，指派共产党员张云鹤任校长。三所学校作为党在常州城乡的活动据点，接纳从上海、苏州、无锡、宜兴等地秘密转来的中共党员、共青团员。在沪宁沿线一派白色恐怖的氛围中，三所地下党学校，成为了“红色港湾”“红色驿站”，为党培养、输送了一批革命骨干。
在左倾盲动主义影响下，蛮干“暴动”使得江苏多地的革命遭到重创，而常州武进“革命实力不但没有被削弱，反而得到保存和壮大”，在整个苏南独树一帜。常州是怎样使革命火种得以延续并逆势发展壮大的呢？恽逸群领导的中共武进县委，抓住了“抗租、抗税、抗债”的“三抗”大旗，把矛头对准号称有10万亩土地的最大地主天宁寺。他们利用国民党政府的法律法规条款，在报纸上大造舆论，揭露天宁寺冒粮收租、剥削佃农的罪行，要求清算历年浮收，同时刊载《天宁寺佃户泣告全县父老书》，动员农民开展如火如荼的农民运动。恽逸群说，这种斗争策略叫“拿对方的拳头打对方的嘴”，叫他受得进，说不出。后任武进县委的领导，继续采用恽逸群的斗争策略，最终使常州的农民运动获得了胜利，并为未来武南抗日斗争培养了星星火种。
两获新闻界“彗星”赞誉
1936年12月12日，震惊中外的“西安事变”爆发了。西安事变后第三天，国民党亲日派就作好了“讨伐”的军事部署，内战一触即发。全国舆论一片悲观，认为中国将重演“西班牙第二”的悲剧。远在上海的报纸主笔恽逸群，经过一夜蹀躞，反复思考，提笔写下《中国决不会作西班牙》，于12月16日在《立报》上刊出。恽逸群指出：“中国决不会变成西班牙第二。”他说，中国的情况“与西班牙的完全为了对内问题，和叛军显受外国指使的情况完全不同，何况全国的军心民心，决不允许任何人在强敌入寇的时候掀起内战，又哪里会变成西班牙第二呢？”就在这篇评论发表后的第二天（17日），周恩来代表中共中央到达西安，提出了“保蒋安全”“和平解决”的政治主张，西安事变最终和平解决。恽逸群的科学预见和判断，与党中央的决策及客观形势的发展完全相符。他非凡的洞察力，博得了上海新闻界同行的赞誉，称誉他为“彗星”（意即光芒四射）。
上海沦为“孤岛”后，在日伪的逼迫下，进步报刊纷纷停刊。恽逸群奉命坚守敌后，进入挂美商招牌出版的《大美报》任编辑，在极端艰危的环境中坚持战斗。不久，党在上海用英商招牌出版《导报》《译报》，恽逸群又分别担任主笔、总编辑等职务。他除了每天要为两报撰写评论外，还要同时为《大美报》《华美晨报》组织全部社论，为《循环报》组织部分社论。他一天要为四五张报纸同时写稿，他倚马立待的写作才华，可见一斑。车间排字工人往往就等在他的身旁，他写好一篇，排字工人立马送去排样，从不耽误出报时间。恽逸群的文章如匕首直刺敌人的心脏，使沦陷区人民在如磐的暗夜中看到了一线光明，听到了来自中国共产党的声音。
1938年10月，广州、武汉失守，抗战进入相持阶段。国民党亲日派首领汪精卫借口长沙大火事件，公然在报纸上发表污蔑抗战、鼓吹投降妥协的汉奸言论。由于当时汪还是国民党副总裁，没有人敢公开挑战批驳他。这时，恽逸群勇敢地站出来，立即在上海《导报》发表《异哉汪精卫之言》一文，淋漓尽致地揭露汪精卫的汉奸嘴脸。仅仅1个多月后，汪精卫果然逃到越南河内，发表臭名昭著的《艳电》声明，投靠日本人当了汉奸。恽逸群料事如神的观察力和无所畏惧的胆略，使他又一次获得了新闻界“彗星”的称誉！
要有人才就要先办教育
恽逸群对新闻教育事业的最大贡献，是亲自创办并主持了8所新闻院校（系），培养了一代又一代的新闻干部，其数量之多，影响之广，在中国现代新闻教育家中，堪称绝无仅有（这8所新闻院校（系）是——上海法政学院新闻系、香港中国新闻学院、“自修大学”新闻专科、华中新闻专科学校、华东新闻干部学校、济南新闻学校、华东新闻学院、复旦大学新闻系）。
上世纪30年代，中国的新闻教育事业十分落后，全国大学的新闻系和新闻专业总共不到十家，无论从数量和质量，都远远落后于日本。有鉴于此，恽逸群在大美晚报开辟《记者座谈》专栏，开展新闻业务的探讨、交流，他还先后在许多报刊主编新闻学专刊，如上海《译报》的“新闻学”专刊、香港《星岛日报》“新闻学”专刊、《新华日报》华中版“新闻工作”专刊等等。1948年，根据他在华中新闻学校讲课笔记整理出版的《新闻学讲话》，被誉为“中国第一本用马克思主义观点解释新闻学”的著作，书中他提出的“四基五性”观点，至今仍有现实意义。
恽逸群对新闻教育的理念，归结起来有以下三点：（一）培养进步的新闻人才，重视对学生进行爱国和进步思想的教育；（二）在传承与创新的基础上，贯彻兼收并蓄的方针；（三）重视理论与实践创新，学校采取边教学边实践的方法，让学生在获得理论知识的同时，较快具备实操能力。
1954年，他在谈到新闻和出版界人才规划时，说过一段经典的话：“人才是发展之本。要跻身世界出版业，关键要靠人，靠人才……有人说我办教育成癖，我在上海、香港和解放区都办新闻院校，大力培养新闻干部。我的经验是要有人才就要先办教育。”恽逸群在新闻和出版教育上的人才观，在当时是很超前的。
恽逸群对新闻、出版事业的贡献，数不胜数：在抗战的艰难岁月，经过恽逸群的出谋划策和安排，在日本侵略者的眼皮底下抢救出全套《申报》资料，确保了中国新闻史上数量最多、历史最悠久的报纸资料不被日本人抢走；新中国成立之初，地图出版大都为私营机构，恽逸群为抢救地理研究资料，安置人才，率先在《解放日报》内成立舆图部，这是当时新闻界的一大创举，为后来中国地图出版走向正规，作出了贡献；此外，他还筹划成立了新中国第一家新闻图书馆，抢救新闻史资料，安置旧有新闻人才，被誉为中国新闻学泰斗的方汉奇教授，年轻时就曾是新闻图书馆的一员。他还和叶圣陶等教育专家，共同修订并出版了全国第一部学生字典——《新华字典》，迄今已累计发行6亿多册。
恽逸群十分关心家乡的文化建设，晚年他抱病在常州休养时，常与友人探讨历史上常州及苏南工商经济发达的原因，探讨阳湖文派、常州学派、常州词派、常州画派的起因及历史作用。他一生写作无数，晚年甚至制订出十到十五年的庞大写作计划……
今天，我们在纪念恽逸群的同时，要继承和发扬他的传统文化精神，学习他在新闻文化上的传承、创新精神，总结研究他在新闻文化界的历史地位和贡献，在新的历史时期作出我们应有的贡献。