旧时常武地区将大年初一叫正月初一、元日或元旦。年初一早晨，农家开启大门，先放3个“双响”炮仗，俗称“开门炮仗”，而不能讲“开门鞭炮”，因“鞭”指旺鞭。3个炮仗6响最为吉利，民间“忌四”，如3个炮仗只有4响，则再燃3个。其实就是一种心理安慰，新年必须取个好兆头。
放过“开门炮仗”后便是吃早饭。这顿早饭可不一样。旧时人们执迷地认为，大年初一享用了什么或干了什么事，大概率一年到头可以复刻，如年初一穿新衣意味着天天可着新衣裳，直到今天还有人年初一特意到银行去存钞票，以期一年到头财源滚滚。年初一的早饭绝对不能啜粥，老话讲稀不啷当，不吉利，所以晨起有食馄饨者，谓之“裹金裹银”，亦有食团子者，谓之“团团圆圆”，还有一些人家必食糖圆。
清代阳湖人漕运总督管干贞所著《毗陵食品拾遗》一书中载有“糖元（圆），米粉团成如薏苡，用两指搓极小，或用盘团送，可入玫瑰、桂花等卤为心，能手最匀圆。元旦侵晨用作朝汤，上元亦用，兼可供客。”大年初一清晨吃糖圆，至少在清乾隆以前就有这种风俗了。“糖圆”是乡间特有的叫法，其实是一种实心米粉小丸子，就是小元宵。丸子为圆形可以理解，为何前辍一“糖”字呢，估计因家乡旧俗食元宵必加糖而得名。
旧时通常认为白糖比红糖更高级，甘蔗或是甜菜榨汁后过滤熬煮，浓缩成红糖，在此基础上纯化、脱色，再去除杂质，才能制出白糖。记忆中家乡农村很晚才有绵白糖，“糖圆”一直加的是红糖；另一方面，加了红糖，汤呈红色看着喜庆且开胃。“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”，糖不在其列，所以不是生活必需品。由于食糖提炼技术落后，糖的产量很低。将“甜蜜”作为寻常消费，逐渐形成喜食甜的饮食习惯，是衡量一个地区或人民富裕的标志。
如管干贞所言，家乡“糖圆”做法有二。一曰“搓”，根据消耗量称好糯米粉，倒入匾中，将米粉围成外高内低之堆，中间倒入滚水，双手拌和均匀再反复揉成米粉团，上盖一块湿布以防水分蒸发而干裂。用濮刀从米粉团上切下一块，再在匾中搓成中指般粗的一根棍圆柱，再用濮刀切成一粒粒小块，双掌相对搓成圆形，搓得越圆表明技艺越高。一曰“摇”，尤适用于玫瑰、桂花卤馅心者，亦可制作实心无馅者，湿米粉在小匾中不断摇，愈摇愈圆，越滚越大，再用筛子筛出不合格者。筛中“糖圆”倒出备用，筛出之小颗粒再入匾中摇，周而复始而成。
煮食“糖圆”十分简单，放入锅中用开水煮熟，连汤盛入碗中再加红糖即可食用。常武地区人民将普通“糖圆”创出了另一种特色做法，即“酒酿糖圆”。据载，清光绪年间，一位名叫裴玉高的师傅在常州城中局前街毕家弄开店时初创。酒酿，本地名“甜白酒”或直接叫“白酒”，用糯米煮饭后拌甜酒药发酵而成。“酒酿糖圆”制法有两种，一种是“裴玉高有次不小心把甜白酒翻在了煮糖圆的大锅里”那般，待糖圆熟时，锅中加酒酿再煮；另一法则是碗中先置少许酒酿和糖，再将煮熟之糖圆连汤舀入碗中。窃以为第二法最佳，诚如民国武进人伍稼青言“酒酿一经煮过，便带酸味，无足称矣”。“酒酿糖圆”特点是团如玉粒、酒香四溢、风味独特、清甜爽口。另有加桂花者，称桂花酒酿糖圆，以此冲蛋，称酒酿冲蛋糖圆，后来逐渐又有了酒酿百果馅糖圆之类。
不知何时，常州“酒酿糖圆”传至上海滩，1934年版《上海顾问》介绍上海城隍庙诸多著名小吃，列第一者即为常州酒酿糖圆，但名称叫酒酿圆子。当时城隍庙大门外两旁店铺，各有一家常州酒酿糖圆店，酒酿为本店自制，和市售的不同，吃来香甜鲜洁，加以桂花、白糖和煮熟的糖圆，益发美味绝伦，所以常常客满。到了立夏这天，两家店的“酒酿糖圆”销量惊人，盛酒酿的缸钵叠起好似一座假山，可见生意之兴隆。无独有偶，1934年，江苏在镇江举办全省物品展览会，评出一桌“江苏菜”，甜菜点心类共四样，为“武进酒酿元子（即糖圆）、镇江蜜炙莲子、江都烧卖、镇江切面”。家乡“糖圆”不仅为街边著名小吃，而且登堂入室上了筵席台面，可见其自有非凡之处。
记得儿时冬日远较现在冷，可谓滴水成冰，过年时屋檐常挂满冰凌，小河冰封亦可行人。大年初一晨起，一碗热气腾腾的“糖圆”，吃到嘴里、甜到心中、暖到胃里，而且糯米特别耐饥，吃一碗“糖圆“，意味着一年到头生活甜甜蜜蜜、衣食无虞。