土龙石刻
柿柿如意 （油画） 余恺
2025年，是农历的“乙巳年”，生肖属蛇，纵然现实生活中很多人怕蛇，但在蛇年，人们对蛇的兴趣要比平时大些。常州这片地域，有关蛇的地名和传说有不少，已有人进行了梳理和研究。笔者近年曾在常州乡间见到一块有土龙形象的石刻，此类石刻十分罕见。笔者查询本地石刻类资料，未见有同类型的记载。
土龙是江南一带，特别是常州人的俗称，其实说的就是家蛇。常州民俗专家韦中权著有《常州民俗论集》，在书中对土龙进行过研究。家蛇就是人们所见的自己家宅中偶而出现的蛇类，人们奉为“宅神”，必须对其敬而恭之——这是老百姓从古人那里承袭下来的比较原始的蛇龙崇拜观念。“斋土龙”（安宅）不用台桌案几，而将香烛供品放在地上设供。这种设供的方式，仍然承着古人席地而坐的饮食遗风。祭祀的酒盅根据当年农历月份来定，即平年放置12副盅筷，闰年放13副盅筷，盅筷均一字形排列。也有把筷子并作一把放在酒盅旁边，或两把并放在左右两边。也有放10副盅筷的，还有分一年四季的，只摆4副盅筷，林林总总，各区域、姓氏有所不同。韦中权曾与笔者说起这种祭祀法，保持着原始人以手取食和用筷取食两种饭食习惯。斋土龙是常州人过新年前的一种特有习俗，还有专门的“土龙团子”，以前是家家户户制作，现在做的人少了，但还有店家制作，不过需要预定。
笔者所见的土龙石刻，为金山石质地，长约50厘米，宽约38厘米。中间为“八结”，为两个方胜图案（也叫“中国结”）组合而成，每个结上有一环形图案，连同方胜内部的2个圆形图案，共10个。“八结”中间有一土龙形象，头大，尾巴卷曲向内，雕刻粗犷、简单，但土龙图案一看便能分辨，由于年代已久，石刻有所风化。细品，这块土龙石刻与现代人做的“土龙团子”有异曲同工之妙。而那10个圆形图案，显然是固定酒盅摆放位置的。
这块石刻的年代为清代中期，民俗气息浓郁，民俗研究者余忠良分析，土龙形象承载了当时人们辟邪、安宅甚至安定一方土地的美好愿望，土龙石刻出现于民间，也是这类美好愿望的具体化。