鸭塘记

这是一个沿路边的养鸭场。鸭场由两方一亩多的水塘并排组成，水塘间有宽阔的埂堤，一条石子路在水塘边贯通。里面有大棚数间，堆着工具杂物，看样子并没有人居住。

清晨走进这鸭场，细看究竟。五只土狗一刻不停吠叫着，见人进犯，依次且退且吠，早惊起石子路上一群八哥，不下二三十羽，噗楞楞飞起，仰视可见张开翅膀下的白羽毛斑，形似八字，故名八哥。它们落到水塘对面树丛梢头，叽叽喳喳在观望交流，似乎要弄清我这个不速之客的来意；水塘中间有宽阔堤埂，大部分被白鹭占领着，它们刚从树梢返回到堤埂上。这群白鹭似乎已不在乎土狗的示警，依然用喙修啄着漂亮的白羽，伸展高傲的长颈，或啄食，或信步，我第一次看到这么大种群的白鹭群。细分辨似有白鹭和牛背鹭两种，白鹭嘴及腿呈黑色，趾呈黄色，喜集群，常小群活动于水边浅水处。另一种是牛背鹭。牛背鹭也属白色鹭，只是头、颈、胸沾橙黄，喜站在牛背上，或跟随耕牛啄食翻耕出来的昆虫和牛背上的寄生虫。

鸭子当然是主角。一群在宽埂右侧，这一群灰白色的家伙虽体宽，却矮旁边的白鹭一头。另两群分别占据两方水塘，一群在东水塘来回游曳，浮萍染绿东水塘一小半，灰鸭、碧水、绿萍，三色分明；西水塘边一群鸭子正下河向我游来，西水塘中间有小岛，芦苇占据了陆地空间，水面变得曲折，鸭子成散兵条状排列巡游。

我站在西水塘边良久。此刻，新雨台风后，土埂是湿湿的，空气弥漫着淡淡的腥臭腐植气；路旁的蔓藤葎草盖过了种植的北瓜藤，堤边的牛筋草连片占领着地面；水面有一簇簇水葫芦，水中有高耸的芦苇丛；远处矮的是连片望不到头的茶园，高处是香樟、女贞、栾树林带；低地有苔藓打底，高树干有硌石攀缠。经过近70天、35度高温蒸腾的江南平野，开始平和、温顺、湿柔、清凉起来。望着吠叫的土狗，我会嫌它们多事。低头看到塘边一大摊黄灿灿的玉米粒，觉得不该打扰这群祥和、欢快又忙着吃早餐的主人们，鸭场变成八哥们的食堂了，白鹭和八哥占塘为主了。

一晃神的功夫，大门打开，一辆三蹦子缓驰进来。来人正是塘主，一个精瘦矮个的六旬老汉。花白头发乱蓬蓬堆在头上，黝黑的脸显出精神和精明。我忙上前自我介绍，说自已是住在邻近山庄的游客，并指着宽堤上的白鹭说，被漂亮的鸟所吸引，从门旁进来。他笑笑并不介意，说来看秧田鸟的。我一下子会了他的意，也拉近了和他的距离。白鹭也好，牛背鹭也好，还有夜鹭、池鹭等都是江南水乡的留鸟，四季常在水塘或浅水处活动，是农人身边最漂亮的鸟了。白鹭被称为秧田鸟，再贴切不过。春明水净，秧田或刚莳下秧的稻田里水光映天，白鹭三三两两掠过如镜水田，当得起一切美好的形容。

后来的话题就转到鸭子了。老汉当得起鸭司令的名号。这两片水塘是他的承包地，东边水塘为原有老水塘，西边水塘是后挖的。本打算一起养鱼，挖了一大半，村里不让挖，说是改变了地貌，故西水塘中间有芦苇岛，是鱼塘的半成品。后养鸭子，选了现在这个品种，个头小，吃饲料少，产蛋多，属经济型肉蛋鸭。鸭司令最多时养过千只，通常500只左右，现在只有200多只。散养4—5年，成为名副其实的农家老鸭。说是100元一只，凡吃过的都念念不忘。

说了一会话，鸭司令拎了个大篮筐，到两塘中间的宽埂上拾鸭蛋，我随其后捡拾。此刻白鹭在塘边林梢张望舞蹈，鸭子下河清洗羽毛。河埂上密密麻麻的鸟爪印和鸭脚蹼印，细看有白色和着泥、鸭粪的鸭蛋散落在四处，鸭司令弯腰拾蛋，一会工夫有50余个蛋落入篮筐。说1.2元一只，供不应求。像鸭司令养的这种蛋肉相兼的品种，一只母鸭一年产蛋不会少于200个，最多可达300个。鸭子一般凌晨两点至早晨八点下蛋。想象一下鸭司令最高峰时有千只鸭，到春天，这晨光时分，拾蛋犹如拾钱印钞。鸭司令拾完堤埂上的蛋，放下篮子，又绕着两个水塘边仔细察看，在埂上、缓堤草丛里又拾到10多个蛋。

早晨最开心的活忙完，鸭司令从衣兜里掏出一包金陵十二钗的南京细支烟，派发我一支，定要为我点上，仿佛是对我伴随左右拾蛋的奖赏一般。从他抽的烟看，鸭司令赚得并不少。

我问：“养鸭成本可髙？这么多鸟把鸭场当食堂你不亏吗？”他说：“鸡四两、鸭半斤。除了玉米，草料不费。今年气温高，鸭子喜水，鸭塘要增氧，东边老塘水深，有增氧，西边水浅，是个半水塘，无法增氧。”又说“多养多赚些，少养人松泛些”。似乎没有什么压力，也没把这么多群落的鸟放在账上算过。

是呀，八哥的歌唱和秧田鸟的身影从来就伴随农人左右，吃点玉米饲料之类也算不了啥。