新华社专特稿 赶在美国2024年总统选举共和党第二场初选开始两天前，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯21日意外宣布退出总统竞选，并“背书”前总统唐纳德·特朗普。
德桑蒂斯退选后，共和党初选仅剩美国前常驻联合国代表妮基·黑利一人有望挑战特朗普。不少选举策略师认为，多数支持德桑蒂斯的选民会转向特朗普。已有国会参议员称特朗普为“假定候选人”。
共和党首场初选上周在艾奥瓦州结束后，德桑蒂斯一度誓言2月在黑利“主场”、即后者曾任州长的南卡罗来纳州与她一较高下，21日却意外发布退选视频，称“看不到胜选的清晰路径”，大多数共和党初选选民“希望再给特朗普一次机会”，他因此当天退选并转而支持特朗普。
德桑蒂斯还称，作此选择是不想再回到黑利所代表的共和党老派政策理念。
德桑蒂斯在共和党首场初选中得票率排名第二，但与特朗普相差30个百分点，仅比黑利高两个百分点。而在定于23日举行第二场初选的新罕布什尔州，他的党内民意支持率大幅落后特朗普和黑利。
美联社报道，特朗普21日向德桑蒂斯支持自己表达谢意，称赞德桑蒂斯“做得很好”，还说期待与他合作。
现阶段，特朗普已获得德桑蒂斯等多名退选竞选人“背书”。按美国《华盛顿邮报》说法，其中南卡州联邦参议员蒂姆·斯科特的支持尤为重要，因为斯科特与黑利是多年老友。
国会参议院共和党人竞选团队主管史蒂夫·戴恩斯21日称特朗普是“假定候选人”，并呼吁其他共和党人支持特朗普。众议院共和党人鲍勃·古德先前“背书”德桑蒂斯，21日也转向特朗普。
初选是美国总统选举的第一阶段，民主、共和两党竞选人在此期间争夺各自党派总统候选人提名。初选结束后，两党将各自举行全国代表大会正式提名总统和副总统候选人。今年美国大选投票日为11月5日。