【悦读《双药记》】
【书摘】气候的变化、污染的蔓延、人口的暴涨、粮食的短缺……这些因素反映到生物世界的微观层面就是基因的突变。正是这些永不休止的基因突变催生了多姿多彩的生命世界，当然也催生了我们人类，但它们也催生了疾病、疫情，还有恶魔一般的疟原虫。
究竟是哪种古老恐怖的疾病，杀死了近一半在这颗星球上生活过的人，甚至改变着人类的基因？它的名字，叫疟疾。新药研发专家、科普作家梁贵柏的作品《双药记》，正是以两种对抗疟疾的药物——奎宁与青蒿素为线索，揭示人类数千年来与疟疾对抗的历史，展示人类面对疾病的无畏与探索精神。
书中首先讲述了早期文明对于疟疾的认知。古代的中国人将疟疾简单地归因于“瘴气”；无独有偶，古代的罗马人也将疟疾归因于恶劣的空气。这种简单粗劣的认识，却实打实地帮助了人们预防这一疾病。这就是人们最早对抗疟疾的方式。
青蒿素的故事，追溯到东晋年间的一个人、一本书。亦医亦道的道士葛洪，可能是最早将民间治疗疟疾的方子收集整理、出版成册的人。他将数十年收集来的民间偏方加以试验，收入了《肘后备急方》一书当中，写下“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”。可惜的是，“青蒿”功效有限，沉寂在历史的长河之中。
金鸡纳霜进入人们的视野，要归功于药剂师阿戈斯蒂诺·萨伦布里诺，他还是一位传教士。在与南美的利马人建立起良好的关系以后，他偶然从当地人那里得知了金鸡纳树皮的退烧效果。他交换得来了一瓶树皮粉末，将其送回了罗马。在被验证对疟疾的功效之后，它很快成为最热销，也最有价值的商品。从此以后，欧洲和美国的科学家们纷纷投入从金鸡纳霜中提取奎宁并发明化学合成制药的研究。可惜的是，这些研究屡屡重蹈“研发—使用—抗药”的覆辙。人类对抗疟疾的前景再度变得暗淡无光。
时隔千年，黄花蒿终于在大浪淘沙的过程中被再度发掘了出来。1967年，代号为“523任务”的秘密科研行动在我国拉开了序幕，其目标就是找到一种能够对抗疟疾的治疗方法。1969年，当年不过是一介研究员的屠呦呦加入了这一任务，开始了中药的筛选工作，在此期间，她也曾与青蒿擦肩而过。幸好，靠着偶然的灵感加上长期的实验，她最终得以将青蒿素这一有效成分从黄花蒿中提取了出来。如今，青蒿素这一年轻的成员与奎宁这一历久弥坚的老将，在非洲共同支起了一面保护生命的蚊帐。
合上此书，我不由得心潮澎湃。作者将对奎宁与青蒿素这两种药物的探索，放在了人类历史的大背景下，用历史事件串联起来。这本书不仅仅给读者带来了科学的震撼，也让读者感受到了文学的魅力。
（赵昱华）