“啊唷哇啦”是宜兴话里顶常用的象声词。赶了远路、喘得不行，到了地头便喊：“啊唷哇啦！差点要我老命！”身上哪块磕了碰了，疼得龇牙咧嘴，也是一句“啊唷哇啦”。有时候运气好，排队买东西正好赶上最后一个，也会脱口而出：“啊唷哇啦！悄悄鼓、险答答，幸亏我快一步！”
杨绛在《我们仨》里写过一段：听见钱锺书喊“啊唷哇啦”，以为他碰伤了哪里，结果钱老说，不是痛，是习惯语——因为他多年浑身疼痛，不痛也要喊一声“啊唷哇啦”。钱锺书是无锡人，吴语区的人嘴里挂这句，再寻常不过。我们一位朋友，连打几个喷嚏后也会大叫：“啊唷哇啦，惬意到则！”我父亲好酒，有时抿两口，也会乐呵呵地来一句：“啊唷哇啦，噶个酒吃只开心到则！”
北方人喊疼，多半是“啊唷、啊唷”就完了，后面不跟“哇啦”。有一种说法，认为这“哇啦”二字，其实是婴儿落地的第一声啼哭。婴儿饿了哭、渴了哭、困了也哭，开口便是“哇啦”——那是向娘亲发出的信号。长大了，碰到欢喜或疼痛了，总不能动不动就喊“妈呀妈呀”，太嗲、太矫情，于是拿婴儿天然的哭声“哇啦”接在“啊唷”后面，既把情绪放出来了，又不至于太过肉麻。
宜兴人讲“啊唷哇啦”，还讲究腔调——“啊唷”之后稍稍一顿，再甩出“哇啦”，像是感叹还没叹够，得再续上一笔。这或许算是宜兴方言乃至吴语里的一种“加重延续”现象？（吴达如 谈伟光）