在吴语地区，“白相”是一个普遍使用的词。宜兴方言里，它又被说成“别相”“孛相”等，音虽略有出入，意思却一脉相承——就是“玩”。
单看字面，“白”与“相”也颇有趣味。“白”有白拿、白吃、白做之说，说的都是不费力气、不出本钱；“相”，则是看、观察。两个字合在一起，“白相”的本意便呼之欲出：不花钱地看、不费力地玩。旧时，到街上兜一圈，去山上望一眼野景，确实不需掏腰包，这样的“白看白玩”，正是“白相”最原始的含义。
明代以前，“白相”多写作“薄相”或“孛相”。“白相”一语，最早出现在明代文学家冯梦龙写的《双雄记》中:“我做小娘官样，天生极会白相。”“白相”一词的出现，很快就被百姓接纳并流传开来。
在宜兴，“白相”是家常话。出门上街兜了一圈，有人问：“你到啥地方去格？”答一句：“到街上去白相格。”若是刚从外地旅游回来，又有人问：“踮地方去噶？”便笑答：“到新加坡去白相则一趟。”人们还常常叠用，如“白相相”“白相白相”。
不过，“白相”也有别的意思。旧时，对那些游手好闲、不务正业的人，人们会称其为“白相人”——意思是专靠“白吃、白拿、白看”混日子的人。开玩笑、寻开心，则说“弄白相”“搂别相”。
在宜兴，有的地方还会说成“相相”“相”，请人到家里坐坐，会说：“来相啊！”上街买东西、散散心，被问起就说：“上街相相！”
（摘自宜兴市政协学习文史委员会编纂的《宜兴方言》）