■ 蒋培新
我出生在和桥镇西南方一个小小的村庄，这里的人们世世代代以种田为生。我出生时，新中国还没有成立，父母亲已经生了11个孩子，却只有6个活了下来，其他的因为贫病交加相继去世，一个姐姐被送了人。我出生前，母亲因眼疾无钱治疗而双目失明，到临终也没有看到我的模样。我出生后，母亲少有奶水，我只能吃一点糊粥度日。
新中国成立后不久，百废待兴，国家对粮食实行统购统销，农民的生活依然十分艰苦。那时候，只能天天喝用米粉或者面粉做的糊粥，里面加一些野菜、蔬菜。我们家种的韭菜比较多，常常做韭菜糊粥。
1959年是我最痛心的一年。那时，几乎家家户户吃糠咽菜，我们家更是吃了上顿没下顿。许多人不是得消瘦病就是浮肿病，还有青紫病，59岁的父亲就得了浮肿病。那年3月中旬，家里连菜也吃不上了，看着几天没有东西吃的父亲，二哥和我去采了一把红花草，没有一滴油就炒了喂他吃，可他还没有咽下去就断气了。那时，母亲常常在房屋边摸索着揪一把青草，用盐捏一捏就当饭吃。在当年冬天的一个早上，56岁的她也饿死了。
我上学的岁月，也是饱经苦难。在小学的几年里，我穿的衣服是姐姐穿过的女式服装，冬日下雨天赤着脚去上学，到了学校再穿上鞋子。每到三四月份青黄不接的时候，家家户户申请救济粮，可是缺粮的人家太多了，杯水车薪，人们只能以瓜、菜代粮，吃野菜充饥。上中学后，我每天要带饭，只能用饭盒蒸一点粥喝，或是把菜捏成一个个团子，外面裹薄薄一层米糠或者麸皮当午饭。记得初中第二年，二哥从勤工俭学得到的粮票中挤出两斤寄给我，我视若珍宝，舍不得用，隔段时间用一两粮票买一根油条或一块麻糕来改善一下生活，两斤粮票整整用了两年。
父母亲不在的艰苦岁月里，大哥大嫂成了我的守护人，也多亏了党和政府的关爱。上初中的学费是学校给我的助学金，一个学期10元钱，正好可以交7元钱的学费、3元钱的书费。冬天，是生产大队发给我一套棉衣棉裤，用以御寒。