■ 路 边
端午节是宜兴地区的一个大节日，而且“端午”的最早记录者便是阳羡第一人物周处，其著作《风土记》是古代中国最早的民俗文献之一。华历以地支纪月，正月建寅，其后是卯辰巳，五月便是午月。又“午”通“五”，五月五日为单阳相重之数，“单”通“端”，所以称端午。过去人们没有毛线衣，只有衬衫、罩衫、背褂、棉衣等，端午接近夏至，不会再有冷空气反复，所以宜兴民谣说：“吃了端午粽，才把棉衣送。”
《风土记》说：“仲夏端午，烹鹜角黍。”鹜就是鸭，性寒，所以是热天佳肴；角黍就是包粽子。关于包粽子的来历，周处之后南北朝人吴均的《续齐谐记》说是为了纪念屈原。这个说法流传较广，所以端午节也叫诗人节。而周处之前东汉时期《曹娥碑》则记载，粽子喂江是为了纪念春秋时忠于吴国的伍子胥，伍子胥五月五日被吴王赐死并抛尸钱塘江，含冤之魂化为涛神，世人哀而祭之。这两种说法应该都是出于人们对历史先贤的追念。实际上，五月五日在古代是驱邪节，闻一多的《端午考》中已有所说明。
夏商周时，人们普遍认为五月是毒月，五日是恶日，五月出生的人也不吉利。宋徽宗生于五月五日，虽然贵为皇子，依然被认为不吉利，当即抱出去寄养在宫外。成书于战国时期的夏代历书《夏小正》说：“此日蓄药，以蠲除毒气。”所以，人们要挂菖蒲艾叶，薰苍术白芷，喝雄黄酒。现代人非常理解，这些措施都是为了驱虫除湿，减少病菌感染。宜兴人陈维崧说五月“墙角苔生，础润垣衣腻”。所以，这是个容易患病的季节。《吕氏春秋·仲夏纪》载，五月要斋戒禁欲，西汉时期戴德的《大戴礼记》载，五月五日要沐浴驱祟。
我童年在高塍舅家，端午节早上还有“细佬要洗百草浴”的习俗。百草不一定要一百种草，有车前子、蒲公英、野草莓、金花菜、野菊花、野鸡冠花、野胡萝卜、枸骨草、野苋菜、野葱和水蓼等即可，洗了会百依百顺健康长大。幼儿要穿虎头鞋，少儿则自己编个网袋挂在胸前满村跑，网袋里装的是煮熟的鸡蛋鸭蛋。不管幼儿还是少儿，家长都会用手指蘸了雄黄酒，在他们额头上写个“王”字。这天，人们还要穿印有“五毒不侵”字样的黄色小褂，吃黄鱼、黄鳝、黄花菜。这些都与屈原和伍子胥无关。
宜兴人端午节家家做粽子吃粽子，到集镇上看赛龙舟也是重头戏，这个习俗源于吴民驱邪。“吴”通“鱼”，早期吴民都是渔民，渔民就离不开水。宜兴民谣说：“五月五毒要提防，水有鼍龙岸有瘴。”鼍龙是扬子鳄，瘴是瘴气，宜兴方言也称“鼍”为“蛟”。鼍龙现在不多，但古代不少。五月正是鼍龙快速生长大量进食的季节，于是往往伤人，吴民苦不堪言，所以就在毒月恶日搞运动式围杀或驱赶，粽子是诱饵，也是猎手的口粮。
新中国成立后编的《宜兴县志》说，周处下河斩蛟，干粮就是母亲包的粽子。我家距周王庙一百多米，传说周处五月五日在蛟桥河下水，与蛟龙搏斗三天三夜，从东氿追到洑东兰山。老年人说那是神话，真正的周处应该是驾着小船拿着竹竿，竹竿线上悬着粽子，像钓鱼一样，蛟龙来张口，就用渔叉猛扎。一叉子扎进喉咙，蛟龙就算不死也差不多了。因为周处有勇有力，连扎三天是有可能的，但不会是单打独斗，因为蛟龙不是一条两条。端午斩蛟龙是古老习俗，不是从周处开始的，人们驾着小船争相奋前便是后来的赛龙舟。
后来，端午还和春节、中秋一起，被列为一年中的三大尊老节，特别是女婿，要带上礼品“尊节”，孝敬岳父岳母。现在未婚女婿第一次“尊节”，意味着被认可，更要礼重有加。