办事走投无路，求亲不成，求友无望，真是一点法子也没有。遇上这种境地，宜兴人便会叹一声“死蟹一只”。
蟹本是宜兴寻常的水产。蟹活着时，无论在水里岸上，都生猛得很，即便横着走，也迅捷异常，人去捉时还要当心它那双大螯；可蟹一旦死了，不仅失尽生机，人吃了还容易闹病，再无半点用处。蟹常是成堆存放的，拣拾时若拎起一只软塌塌、一动不动的，人们便摇摇头道：“死蟹一只。”
“死蟹一只”，便是说这只蟹不可食用了，延伸之意为这东西再也派不上用场了、一点办法都没有了。在苏南一带，蟹是家常菜肴，死蟹也常见，所以这句话男女老少都懂，也用得熟。比如张家阿婆回到家门口，一摸身上没带钥匙，想喊儿子或儿媳回来，却又记不得他俩的电话，只得对门自言自语：“真是‘死蟹一只’，进不去了。”
（摘自宜兴市政协学习文史委员会编纂的《宜兴方言》）