在担任秘书长之前，曹继东是上海熔光信息科技有限公司的董事，长期深耕实体与科技领域。多年的企业经营实践，使他对市场变化、企业诉求有着切身体会。近年来，随着在沪宜兴籍企业数量持续增长、行业分布日益广泛，政府部门及相关机构注意到，这些企业虽同根同源，却存在联系松散、协同不足的情况。为推动在沪宜商形成合力、促进共同发展，宜兴市委、市政府与在沪打拼的宜兴籍企业家都认为有必要在上海建立一个稳定、规范、可信赖的组织平台，将分散的企业力量有效汇聚。最终宜兴市委、市政府确定由中超利永董事长杨飞组建团队来筹建上海市宜兴商会。
在会长单位与相关方面的充分肯定与支持下，曹继东肩负起这一重任，积极投身于商会的组织搭建与资源整合工作，致力于推动在沪宜兴企业间的深度联结与协同发展。2024年12月，上海市宜兴商会应运而生。在会员的共同推举下，曹继东接过了秘书长这份责任。从专注一家企业的发展，转向服务一个群体、一个平台，身份转变的背后，是责任的延伸与放大。“商会要有人管事、能把事办成，才能让大家真正有获得感。”曹继东说。他将多年企业经营中形成的系统搭建思维引入商会治理，推动商会尽快建立起清晰稳定的运行机制。在他的主导下，一项项工作不断落实，商会逐步形成“有章可循、有事可议、有责可落”的运转格局，为后续服务拓展、资源整合打下了必要的组织基础。
在推进组织建设的同时，曹继东也在不断思考商会的定位。他提出“宜商海上，兴惠天下”的精神标识，为商会发展确立了以在沪宜商为主体、以服务发展为核心、以协同共赢为目标的鲜明导向。这一定位，使商会跳出了原有的同乡聚会的单一功能，不止于乡情联络，更要成为助力企业成长、促进合作共赢的平台。