“蒹葭苍苍，白露为霜。”古人描绘的那种芦苇茂盛的景象，我是真真切切领略过的。
1968年11月，我作为知青插队到滆湖畔的高塍公社。秋收刚收尾，就赶上了樵芦——那是滆湖畔农民最重要的农事。
滆湖畔每个生产队都有一个最大的特色，那就是有好几条农船。下湖樵芦了，全大队统一出动。我们大队有9个生产队，各队男女劳动力每人手握一把镰刀坐上木船，通往滆湖的河道里浩浩荡荡、人声鼎沸。
船靠近芦滩，我们下船站在圩埂上望去，才知什么叫震撼。无边无际的芦苇像一块巨大的灰白色绒毯，覆盖了茫茫滆湖。风一来，绒毯就像被巨人抓住几个角使劲地抖动，于是掀起了波浪，一波推着一波向大家涌来。
樵芦开始了！每个人都裹着旧棉袄，裤腿卷到近膝盖，因为芦滩上漫着水，深浅只有下湖才能知道。我和大多数农民朋友穿的是草鞋，有个别老农民穿的是“木靴”，那是用薄薄的木板做成的长筒“靴子”，像如今的长筒雨靴。那大概是祖传的，我在乡下并没有看到哪个木匠或者箍桶匠做过如此精巧的“木靴”。
樵芦是很艰苦的，湖水冰得刺骨，我不禁打了个寒颤，牙齿咬得“咯咯”响。芦苇长在水里，镰刀得压得很低，几乎是贴着芦滩往上抽刀。于是，每根芦的断裂处都像倒插在芦滩上的一把把尖刀，而且隐在水下。我们穿着草鞋，小心翼翼往前挪，虽然这样，但还是常有人被水下的“尖刀”戳了脚底，“啊呀”一声，抬起脚，按一按，又挥起镰刀。
芦苇一片片倒下，绒毯越缩越小。下午，大家用提前做好的稻草绳，将割下的芦苇一捆捆地捆绑起来，每一捆的大小是有要求的，圈长必须是一米。老农民经验丰富，“每一个芦”大小相差无几。我是初次下湖樵芦，捆芦时心中没数，有的大，有的小，有人与我开玩笑：“小的分给你啊！”
装满芦苇的船摇回村，大家把芦苇堆在打谷场上。队长按户叫名，被喊到的人扛起芦苇笑眯眯往家走，一捆捆竖在大门口。那个冬天，滆湖畔每个村子都一样壮观：家家门前立着芦苇阵，大门几乎被遮没。西北风一吹，芦花就在门前起舞，孩子们追着、笑着……
分到的芦苇，要在阴雨天编成芦帘、芦席，挑到镇上卖，换回油盐酱醋。听说也正因这活计辛苦，当年不少姑娘不愿嫁到滆湖边——樵芦、编席，没有空的时光。（许季涛）