“蜡烛不插不亮”，其意是说：某人做事很不主动或很不愿意，非要旁人再三催促，才去做这件事情。
蜡烛是照明用品，在电灯被发明之前，用蜡烛照明十分普遍。旧时，街上开着蜡烛铺，专门出售蜡烛。蜡烛的品种很多，商家出售以一对（即两支）的重量为单位，小的有二两、四两，大的有一斤、五斤……当然，蜡烛与油灯相比，价格要贵得多。在旧社会，只有富贵人家才用蜡烛照明，一般穷苦人家是用不起的。但每逢清明等节日，为祭祀祖先，即使是穷人家，也要点蜡烛的。善男信女进庙烧香，也是要点蜡烛的。从这个意义上说，蜡烛的使用十分普遍。蜡烛成棒状，使用时要插在蜡扦上，然后在烛芯上点火，蜡烛就亮了。换句话说，蜡烛不插起来点火，是不会亮的。
“蜡烛不插不亮”，也说“蜡烛不点不亮”，也有省略地说“蜡烛”，其意义是相同的。电灯被发明以后，逐渐替代了蜡烛。现在除了寺庙内尚见蜡烛外，其他地方几乎见不到了，街上的蜡烛铺也早就没有了。但“蜡烛不插不亮”这句谚语，仍在人们口头使用。
（摘自《宜兴方言》）