【书摘】1941年冬香港沦陷，次年秋，日军秘密将英军战俘用“里斯本丸”运往日本。途经舟山东极海域时，船只被盟军潜艇击中，将沉之际，东极诸岛渔民纷纷出海，在日军环伺之下，救人回岛。
当走进《海上繁花》的故事里时，我不由得陷入舟山渔民竭力营救几位英军战俘的跌宕情节中。作家杨怡芬用张力十足的文字，带我们回到那段岁月，也回到神奇的营救现场。
本书描述的故事以历史事实为依据，设定场景于作者的家乡舟山群岛东极岛海域，借虚构人物张明的叙述，追溯1942年10月被美军潜艇发射的鱼雷击沉日本运输船“里斯本丸”事件。二战时，这艘船来往于日本与中国之间运输战俘，而船上战俘遭遇的诸多细节，被张明喻为“人间地狱”。被击沉的船上搭载着1800多名英军战俘，近400人被舟山附近的中国渔民营救。小说细致描述了舟山渔民将其中三名战俘藏起来，进而护送出岛后，沿宁波、台州、温州、丽水等地辗转进入四川，终于抵达目的地重庆。其间充满了种种困难、艰辛和传奇，这些舟山渔民英勇、机智、善良和仁义，展现出超越国界的人道主义精神。
“张明式叙述”只是该小说的叙事视角之一。而少年阿卷所见证的，正是当年的营救情景。阿卷目睹了父辈们“救人一命，天上一星”的高洁之举，他们在残酷的战争面前闪烁着宽容大度的人性之光。因为这次营救，阿卷结识了被救者之一伊恩，他和伊恩之间日渐生出温暖的“父子之情”。多年后，当阿卷步入老年，另一名被救者约翰带着两个儿子来到中国专程谢恩。他们与阿卷相遇，约翰感言自己当年是单身战俘，若不被搭救，就会葬身海底，哪来之后的两个儿子呢？而回顾当年，伊恩的遭遇凄惨，令人痛心。他先后经历了儿子乔死去，妻子伊芙琳疯掉，女儿敏妮失踪。“一场战争，就让人重回原始，人类文明，多么脆弱。”作者如是说。那些随着“里斯本丸”号沉没而长眠海底的战俘，大多数都是单身男性，他们永远不可能成为父亲了。作者泣泪感慨：“被剥夺的人生，是战争祭台上的供品。”
《海上繁花》还有一个特点，就是立体式叙述，譬如伊芙琳和乔在香港沦陷背景下的逃离故事。关于这段描写，作者仔细参考和研究了项美丽的《香港假日》。基于此，她说：“在‘历史现实’和小说虚构之间，获得平衡，取得自身的重量，让这个小说可以立住，扎根，生长枝叶，开出繁花。”伊芙琳一家的逃离是该部小说的外围，其核心史实是“里斯本丸”号沉船事件。故事发生在二战期间，与世界相连，更是中国战场地位和作用的一次有力明证。舟山渔民以传奇行为营救了三名战俘，使他们得以在重庆通过广播电台向全世界揭露了日军暴行。（李庆林）