□记者 张 蔷
在农村地区，有一处供老人们固定听戏、唱戏的场所，并不多见。而湖?镇新时代文明实践所“幸福大家园”里却有一处“方寸戏台”，不仅全年无休、办得有声有色，更在一群人的执着守护中，成为周边老人们的文化“加油站”。12月9日上午，“幸福大家园”的活动室里，江南戏韵分会的30余名成员身着戏服，或对镜描眉，或围坐吊嗓，为每周二、周四的固定演出做准备，这处“方寸戏台”已热闹了近5年。
“以前吃完饭，要么坐门口发呆，要么凑着闲聊，日子闲得发慌。”81岁的戏班成员管淑萍道出了此前许多农村老人的生活常态。改变的契机，始于2020年该镇老年协会副会长勇乾虎的一次观察。他走街串巷时发现，老人们餐后常在村里闲聚，不时会随口哼唱几句戏曲。“人虽老了，也得有个快乐的奔头。”一个组建戏班的念头，就此在他心中扎根。
戏班组建之路，步步皆是难题，但勇乾虎总能想出解决的法子。缺场地，他第一时间与湖?镇政府请示协调，最终将“幸福大家园”活动室确定为戏班固定排练场地；没人手，他就挨家挨户敲门，召集爱唱戏的老人：“来试试嘛，就图个开心。”资金短缺更是“拦路虎”，二胡等乐器动辄数千元、购置戏服又得数百元，加上印唱本、买道具等开销，资金捉襟见肘。好不容易凑齐十几人的戏班，却有好几次因为资金问题走到散伙边缘。“不能让这戏台没了。”勇乾虎一遍遍告诉自己，但又忍不住想，该怎么撑下去？
转机，藏在乡邻一句朴实的“我来帮”里。企业家龙云庆是土生土长的湖?镇竹海村人，多年来始终心系家乡，不仅坚持为村里60岁以上老人发放新春红包，资助多名困境学生完成学业，更对地方传统戏曲怀有一份特殊的情结。听说戏班因资金短缺陷入困境，龙云庆当即表示“这事儿我管了”，成为戏班最坚实的后盾。为了保障戏班正常运转，龙云庆每年投入两三万元资金，从定制符合传统规制的戏服、购置专业的音响灯光设备，到更新演出道具、添置乐器等，每一项开销都规划得细致周全，让戏班成员得以安心排练、放心演出。怕大家唱得“不地道”，他还和勇乾虎一起邀请戏曲名家前来培训。老师们被这份为民办实事的诚意打动，每次授课都手把手教学，耐心细致地讲解唱腔咬字、水袖身段，毫无保留。
渐渐地，守护戏台成了越来越多人的自觉行动。77岁的湖?镇文化站原站长夏柏川主动拿出珍藏多年的戏曲乐谱，一句句教新人唱词，手把手纠正动作，每场演出都第一个到场、最后一个离场；86岁的退休老师莫惠英不顾年事已高，亲力亲为指导戏班成员的唱腔、表演等，每次活动还会帮演员们化妆；87岁的朱小龙是活动室里最年长的“常客”，无论刮风下雨，每次排练演出都提前半小时到，搬凳子、擦镜子、帮忙整理卫生，以行动默默守护；74岁的陈丽君曾因失眠整日精神萎靡，加入戏班后跟着大家唱唱跳跳，不仅失眠症状逐渐好转，身子骨也硬朗了，常说“这戏台就是我的‘开心药’”；镇农村工作和社会事业办公室更是主动对接，选送节目外出参与区域文化互动，联系安排演出场地；每次戏班外出演出，路过的村民见大家忙碌，会顺手帮忙搬道具、递茶水……戏台边的“编外人员”队伍日益壮大起来。
众人拾柴火焰高，戏台一步步从“草台班子”走向了“专业舞台”。2022年，这个民间戏班正式加入宜兴市戏剧曲艺家协会，成立“江南戏韵分会”。同年，他们开始举办“云达杯”戏曲联谊会，至今已经连续举办了四届，团队成员的动作、唱腔也从最初的稚嫩变得越来越标准，去年，戏班参加宜兴市戏曲票友大奖赛，还获得了优秀组织奖。如今，戏班已拥有30余名成员，演出剧种以锡剧为主，兼顾越剧、沪剧、黄梅戏等，每周在“幸福大家园”固定演出两场，每年开展戏曲公益演出超百场，足迹遍布湖?镇各村和养老院，让农村老人们在家门口圆了“听戏梦”。