秋冬之交，正是鸡头米最饱满甜糯的时节——一颗颗圆润如珠的芡实，中医口中的“水中人参”，正是秋冬养生所需的温补之品：经典水乡甜点桂花糖水鸡头米，清香润口，每一口都是江南的味道；山药芡实羹，口感绵密，实为上品。
芡实不仅是“水八仙”之首，更铺就了徐舍镇潘东村的致富路。潘东村，这个拥有近9000亩耕地的农业大村，曾是经济薄弱村。长期以来，村民们多以种植茭白为生。为进一步盘活土地资源价值，近年来，该村村委会在徐舍镇政府的牵线下，与江苏省农业科学院成功“联姻”。在省农科院的建议下，潘东村开始尝试种植附加值更高的芡实。郑全良和妻子王彩云是村里第一批“吃螃蟹的人”。他们放弃了种植十多年的茭白，转而试水芡实种植。第一年，他们种植的60多亩芡实就得了叶瘤病，叶片上长满了瘤，造成严重减产。“产量减了一半，想不到任何办法。”郑全良回忆起往事，仍心酸不已。
在郑全良一筹莫展之际，省农科院的专家前来指导，顺利解决了问题。如今，郑全良的芡实基地已经从最初的60亩拓展到200多亩，成为宜兴地区规模最大的芡实种植基地，也让芡实成了潘东村的金字招牌。
芡实产业的成功，带动潘东村其他果蔬经济的崛起。这些年在亚夫科技服务宜兴工作站的支持下，村里的潘东村生态种养专业合作社吃上了“科技饭”，成功引入最新种植技术和果蔬品种，并成功“触网”。作为村里的葡萄种植大户，何益明今年再次把目光瞄准电子商务，通过互联网，将农产品精准、高效地送到客户手中，并引进了一批电商平台销售的技术型人才，成立了潘东村首个电商平台。另外，何益明将潘东村成功引种的农产品——水蜜桃、猕猴桃、水果玉米等送进网络直播间，截至目前，何益明的电商平台销售总额已近千万元，带动当地村民300余人次就业，进一步提升村民人均收入。