■ 马 军
世人皆知，左宗棠是威名赫赫的一代战神，古稀之年，抬棺出征，西风烈烈，沙尘漫漫，以必死之志，急雨之势，挽狂澜于既倒，碎敌胆于干城，一举收复新疆，扬国威，护华夏，功被万世。
安邦定国，英雄本色，提笔抒怀，亦不惶多让。
“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”
这幅早年的自勉联，也是擘画人生的言志联。其立意之高远，气势之恢宏，胸襟之开阔，格局之远大，令人叹为观止。
左宗棠曾自谓一字不可轻落，因而出手即不同凡响。
这是他的一幅教子联：
“慎交友，勤耕读；笃根本，去浮华。”
品之咂之，真是字字重锤，无一蹈空。
人在社会中，不可能不与他人打交道，更不能没有相互温暖的朋友。“嘤其鸣矣，求其友声”，雪中之炭，温暖到骨。即便是锦上添花，也似春日牡丹，赏心悦目。交友，成了人生一个不可或缺的内容。孔子以圣人慧眼，一语中的，他说：与正直、诚信、知识广博者交朋友，对自己是有帮助的；而与善于谄媚逢迎、表面奉承背后诽谤、花言巧语者交朋友，则会反噬其身。
“一生之成败皆关乎朋友之贤否”，这是曾国藩痛定思痛的慨叹与告诫。他的爷爷曾星冈就是一个典型例证，早年的他醉心于浮华，每天与一帮阔少混迹于长沙的街头巷尾，声色犬马，昏天黑地。一位老者在教育自己子弟时的一句话，鞭子一样抽醒了他：“这是个纨绔子弟，他们曾家几代人积攒的家业迟早要让他败光，你可千万别学他呀！”从此，浪子回头，悔过自新，与浮华彻底决裂，埋头转入笃实一路。夜以继日，躬耕陇亩，课子读书，不废一刻，誓言要治出一个成功的耕读之家，曾家遂逐渐兴盛起来。
左宗棠经历了跌宕起伏的人生，深深地懂得，欲得凤凰至，必得梧桐树。欲识真君子，必须大丈夫。因此，叮嘱后人要恪守古训，在做人这个立世根本上痛下一番笃实功夫，勇猛精进，力追圣贤。西汉名将季布，为人正直，乐于助人，特别重诺守信，只要是他答应过的事，无论多么困难，也一定想方设法兑现承诺。时人非常信任他，相与言曰：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”后来，季布因为得罪刘邦，被通缉捉拿。生死关头，得义士冒死相救，得以身全。正所谓，只要你是货真价实的磁石，铁粉自会从四面八方蜂拥而至。季布本领确实很高，万马军中，取敌上将之首，易如反掌。但他最大的本事，还是做人的成功。
慎交，不至于雪入墨池，丧失自己的本性和做人原则。勤耕，则可使全家免于饥馑；诗书典则，读诵不辍，则荒漠之中亦有甘泉，古人所谓“耕读传家久，诗书继世长”，诚不我欺也！笃守正道，虽困时亦不改其志，一意向下扎根，做苦事、难事、不易见功等笃实之事，久之，必厚积薄发，大树参天。左氏后人英才辈出，四子四女皆有所成，正如时贤杨公道在《左宗棠轶事·家教》中所赞：“公立身不苟，家教甚严……虽两世官致通显，又值风俗竞尚繁华，谨守荆布之素，从未沾染习气”。
笃实的果实是饱满的、甘甜的，一败涂地从来与笃实之家无缘，古今中外，莫不如是。