■ 朱斌培
在和桥镇北端有一条老街叫钟溪，它与常州、无锡交界。老街西侧紧临碧浪涌动的茫茫滆湖。从宜兴南部山区重镇张渚镇出发，通往常州、无锡两地的钟张运河穿街而过，河道上一座古桥——钟溪桥横跨两岸。老街的西面与五洞桥相连。由此，钟溪老街成为这一带水陆交通唯一的港口和码头。
钟溪老街的街市主要集中在运河东岸。街市开设有鱼行、粮行、豆腐店、南货店、理发店、肉墩头、裁缝店、铁匠铺、饭店，还有加工稻麦的砻坊和酒坊。酒坊旁开有两家酒店，供上街的人们来此打酒。
每天一大早，从周围村庄来此赶集的人们络绎不绝。除此以外，水上运输的大小船只南来北往，有拉纤的、有扯篷帆的，川流不息，所有这些，让老街显得热热闹闹，生意也十分兴隆。
很久以前，老街西侧设置有巡检司署、关卡驿站。在大河一侧老汰圩的河边上有一座古庙，叫南塘庵。当时一些富裕人家出资在南塘庵边上造了一个茶亭，供过往的人们在此饮茶和休息。
夜间，如果遇到贼人侵犯，把守巡检司的官员会立即找来柴禾，在烟火墩上点燃，俗称点烟墩。点烟墩的作用与万里长城上的烽火台燃起烽火相似。当烟火墩上的柴火冒出浓烟，就是提醒人们及时返回家中，防止敌人入侵。有的人就进入滆湖的芦苇场避难。另外，在钟溪老街的东北面，还建筑了两座碉堡，一座建在王家坟高坡上，另一座建在邵家祠堂旁边。两座碉堡相距200米左右，并开挖了地下通道。为方便人们饮食用水，又在碉堡旁各开挖了一口井。
据传，明朝末年的一天，宜兴的两位状元郎，一个叫周延儒，一个叫陈于泰，两人相约要到钟溪老街游玩。两位兴致勃勃地游览了钟溪老街，对这里的美丽景色大加赞赏。两人手拉手来到南塘庵休息，兴奋之余，周延儒提议两人对上一副对联，以赞美钟溪的景色，陈于泰听了拍手赞同。于是，周延儒先出上联：“虎渎桥边，双井偶堍二酒店”，陈于泰接下联：“龙门港口，单司独庙一茶亭”。
这副对联一出，当地众乡亲大为夸奖。于是当地的有识之士商议后，便将南塘庵更名为“集贤庵”。这段佳话，一直流传至今。