□见习记者 宋浣竹
10月14日，位于张渚镇善卷村的宜兴坂直食品有限公司生产车间内，企业掌舵人王红梅正在检查青梅制品包装细节，并不时叮嘱工人注意密封度。虽然青梅采摘季早已过去，但是王红梅一刻不得闲。二十多年来，颗颗青梅始终是她的牵挂，从原料采购到产品改良再到市场拓展，她亲身参与、严格把关每一个环节，让企业青梅制品香飘海内外。
上世纪70年代出生于善卷的王红梅，早年学习饭店管理，曾赴日本参加培训，回国后进入酒店行业。1998年，因日语流利、处事细致，她被在华经营青梅生意的日本商人坂本直次看中，受邀担任翻译。接触中，王红梅发现青梅从采摘筛选到发酵加工藏着大学问，对此产生了强烈兴趣。于是，她毅然辞去酒店工作，投身青梅产业领域，跟随坂本直次学习选果、生产、销售，逐步掌握青梅品种特性、发酵原理及国际贸易相关知识。2001年，坂本直次在善卷村成立宜兴坂直食品有限公司，创立“健匠梅”品牌，生产销售用于佐餐的日式调味梅。当时，已接触青梅产业三年的王红梅，开始协助统筹采购与生产，她走访宜兴各青梅产地，摸清原料特性，建立起初步的品质标准。凭借出色的业务能力和高度的责任心，她在2002年成为企业总负责人，全面负责采购、生产和销售。
担任总负责人后，王红梅首先要解决的是原料瓶颈问题。宜兴本地青梅产量有限，不能满足企业扩大生产的需求，且收购价相对较高。为此，2002年起，王红梅踏上了“寻梅之旅”，足迹遍布福建、广东、广西等主要青梅产区。通过走访她发现，南方的白粉梅口感软嫩品相好、青竹梅果皮坚硬耐储运，且南方青梅每公斤收购价比宜兴本地青梅低近2元，既能保证品质，又能控制成本。“南方地区气候温暖，青梅在4月中下旬即可上市，比宜兴青梅早近一个月，正好满足我们早备货、早生产的需求。”王红梅说。为抢占采购先机，每年3月下旬，王红梅便提前奔赴广东、福建等地，逐一对接当地青梅经纪人。她带着样品上门沟通，明确品质标准与收购要求，逐渐与一批可靠的经纪人建立起以信任为纽带的长期合作关系：经纪人熟悉当地果农资源，能按标准统一收购，王红梅则承诺“到厂验货付款”，从不拖欠款项。这份相互信任，为企业后续产能扩大与市场拓展夯实了原料供应根基。
因“健匠梅”的生产工艺源自日本，口味更贴合日本市场，加之老板为日籍商人，宜兴坂直食品有限公司起步阶段主要依托日本订单。巅峰时期，企业产品年出口日本量达3000余吨，且成功进入美国市场，外销占比接近100%。然而，过度依赖国际市场也存在风险。2014年，随着坂本直次逐渐退出经营，王红梅正式成为企业掌舵人，企业由此告别“依附外资”模式，开启自主运营。2017年起，国际市场波动导致企业的日本、美国订单量持续下滑，开拓国内市场成为王红梅迫在眉睫的选择。最初，她带着产品对接宜兴本地40多家商超、零食店，但效果并不理想。不甘心的她又和企业会计背着装满样品的双肩包、揣着产品检测报告，跑遍南京、无锡、上海等地的批发市场，挨家挨户推销却常常碰壁，有的店家摆摆手说“这种梅类食品不好卖”，有的甚至直接将其拒之门外。但王红梅并没有放弃，她带着员工反复打磨产品介绍，还制作试吃装让客户体验，用真实口感打破“不好卖”的偏见。渐渐地，越来越多的经销商开始认可他们的产品，有些还主动找上门寻求合作，“健匠梅”逐渐进入上海、杭州、深圳、青岛等地的外企商超和高端餐厅。
虽打开了国内市场，但王红梅清楚，咸口青梅在国内市场认可度相对较低。近年来，为迎合国内消费者口味偏好，王红梅推动产品调整，将传统的咸口青梅改良为酸甜款的无糖话梅、甘口梅干、去核梅干等，并推出独立小包装方便消费者携带食用。她还带队参加本地线下集市活动，让消费者现场品尝产品，成功吸引宜兴多家零售商与之合作。“虽然目前还是外销占比更大，但是我们会持续深耕，一步步在国内市场打响品牌。”谈及未来，王红梅信心满满，她计划继续优化内销产品包装设计，让其更符合国内消费者的审美，同时与直播平台合作拓展线上销售渠道，让“健匠梅”走进更多中国家庭。