无锡市茶叶研究所（该机构几易其名，为表述方便，本文非必要均称“无锡市茶叶研究所”或“茶研所”），是中华人民共和国成立后全国范围内最早建立的茶叶科研机构之一。
从1953年建立以来，茶研所在茶叶持续高产稳产优质栽培技术、创制阳羡雪芽、研究红碎茶新工艺、改进制茶机械、培养茶叶专业人才等方面取得显著成果，形成了具有宜兴特色的茶叶科研与推广体系，对宜兴、江苏乃至全国茶业发展发挥了重要作用。
历史沿革
无锡市茶叶研究所的前身，是“江苏省宜兴茶叶实验场”。为发展山区经济，恢复和扩大有历史意义的阳羡茶区，1952年选址川埠公社查林大队石龙山东麓的一片荒地，筹建江苏省宜兴茶叶实验场。1953年3月，江苏省宜兴茶叶实验场正式挂牌，属江苏省农林厅直接管理，张德义任场长。当年通过开垦荒地，春播茶园31.5亩，春播苗圃23.6亩，播下的茶籽是祁门种。
1954年新开荒64.8亩，土地面积增至215亩。当年秋播苗圃10亩，秋播茶园25.2亩，移植茶园60亩。建场初期，结合茶树栽种开展单行和双行密植试验，借鉴苏联茶树播种方式“种植新式茶园”。1954年秋季，进行单行和双行条播密植试验，成园后每亩1000丛左右、每丛3—4株，改变了过去每亩250丛左右的丛式稀植方式。
1955年，建立茶叶初制所，添置杀青机、茶灶及焙笼等设备，改善茶叶初制条件。
由于省县双重管理体制不利于工作开展，1956年5月3日，江苏省宜兴茶叶实验场更名“宜兴县茶叶实验场”，划归宜兴县管理。
1959年3月，镇江地委决定成立镇江专区茶叶科学研究所，与宜兴县茶叶实验场实行“两块牌子、一套班子”的管理模式，以茶叶科学研究为主要任务。其间开展了茶蓑蛾防治、高产丰产茶园栽培、茶树短穗扦插快速育苗、茶树地方品种整理等课题研究，解决了一批茶叶生产中的技术问题。
1964年，实验场开始生产红碎茶，产品品质优异，成为上海市茶叶进出口公司的免检产品。
1965年6月，更名为“宜兴县川埠茶场”，同年建设茶叶精制车间，实现茶叶初精制联合加工。
1973年和1975年，两批共45名知识青年下放川埠茶场，为当地茶叶生产注入新的活力。1976年，试验田亩产干茶达358千克，居全国领先地位，其间持续开展新茶园速生丰产栽培技术研究，开展705转子揉切机试制红碎茶、油桐尺蠖发生规律及防治方法等课题研究。
1978年2月12日，该单位更名为“宜兴县茶叶实验场”，恢复茶叶生产和科学试验工作。
1980年3月21日，更名为“江苏省镇江地区茶叶果树研究所”，由张志澄担任所长。在此期间，与阳羡茶场、芙蓉茶场等单位协作研发红碎茶新工艺及配套机具，形成完整的红碎茶制作新工艺体系，使产品浓强度达到第三套标准样水平。研究所立足镇江地区开展科研工作，研究范围从阳羡茶场、红岭茶场扩展到茗岭公社长岗大队（板栗）等宜兴茶果产区，并辐射至溧阳李家园茶场、镇江五洲山茶场、武进雪堰公社费巷茶场（柑橘）等周边地区，逐步发展成为镇江地区茶叶果树科研、示范和推广基地。
1984年5月，更名为“无锡市茶叶研究所”，隶属宜兴县委、县政府管理，业务由江苏省农林厅和无锡市多种经营管理局指导。2011年6月21日，改制为“无锡市茶叶研究所有限公司”，标志着该机构进入全新发展阶段。
茶叶科研与推广
茶研所在研究和推广茶园稳产高产栽培技术上做了很多工作。
比如，在新茶园拓植技术方面，茶研所提出了新茶园建设的基本标准，做到路、沟、渠、林综合配套，茶园实行长方形小块（10亩左右）划区；深挖播种沟，分层施肥；选择良种，适当密植，一种就管；推广茶树密植速生高产栽培方法，做到一年种、二年采、三年亩产（干茶）超50千克。该技术在渚东公社、新街公社等地新建设的茶园中得到应用，溧阳、金坛等地以及省外一些茶区先后采用此法，促进了茶叶生产。
在茶树短穗扦插育苗技术方面，茶研所于1958年—1959年在较大规模生产性试验的基础上，编印《茶树短穗扦插的观察介绍》。1958年，农业部、商业部召开全国茶叶生产现场会议，宜兴是会议的一个现场参观点，扦插方法、苗床设置等经验在全国范围内得到推广。
在高产优质茶采摘技术方面，茶研所通过试验提出科学的采摘方法：“1956年开采，嫩叶以一芽一叶为主”；1958年后采摘嫩叶标准，“4月采一芽一叶，制碧螺春；5月采一芽二叶为主，制高级茶；6月后，开采一芽三叶、对夹叶兼采部分老叶；10月进行修剪”。在此基础上总结出分批、留叶采的采摘方法，在茶叶生产单位得到推广。
在茶叶持续高产稳产优质栽培技术方面，1980年，茶研所总结建园、土壤、气候、肥水、采摘、修剪等方面的实践经验，结合生态条件，综合阐述茶叶持续25年、平均亩产150千克以上的高产稳产优质栽培技术，得到陈椽、庄晚芳等茶叶专家的肯定。
在茶树病虫草害综合防治技术方面，茶研所同样多有建树。茶研所在调查的基础上，对茶卷叶蛾和茶蓑蛾提出以人工防治、农业防治为主，结合化学防治、充分利用害虫天敌的综合防治方法。对油桐尺蠖提出充分保护和利用天敌，结合农业防治、化学防治的综合防治技术。茶研所还开展生物农药在茶园中的应用试验、茶树害虫大田防治综合试验等技术研究，相关技术在江苏省茶叶生产区推广应用20余万亩，降低了茶园病虫草害的防治成本。根据茶园病虫害的发生情况，茶研所每年向江苏的茶场发布5—6期茶树病虫害预测预报，指导病虫害防治工作。
在红碎茶新工艺上，茶研所也做了大量工作。针对宜兴红碎茶滋味淡薄等方面的不足，1981年，张志澄牵头成立提高红碎茶品质试验组，开展提高四套样红碎茶品质的新工艺试验。新工艺较大幅度提高了四套样红碎茶品质，茶汁浓强度达到第三套标准样的水平，节省成本10%以上，推广到浙江、安徽、湖北等地，促进了中小叶种四套样地区的红碎茶生产，获镇江地区科研成果三等奖。
茶研所先后开展60多项试验研究，及时解决茶叶生产中遇到的问题，为宜兴、江苏乃至全国的茶叶生产提供技术数据和生产经验；取得30多项科研成果，其中获省部级科技进步奖4项，地厅级科技进步奖12项。
研制新品种茶叶
1984年以来，随着市场经济发展和人民生活水平的提高，同时由于茶叶购销体制改革、红碎茶出口下滑，宜兴茶叶的产品结构需要调整。在张志澄指导下，茶研所设计研制绿茶（阳羡雪芽）、半发酵茶（阳羡青茶）、红茶（阳羡金毫），同时开展速溶茶、保健茶等方面的研究。
在前期试验的基础上，茶研所在1984年正式创制阳羡雪芽。阳羡雪芽，谷雨前采摘祁门种一芽一叶初展至半展芽叶，采用手工炒制，具有外形紧直锋妙、翠绿显毫、内质香气清雅、滋味鲜醇、汤色清澈、叶底完整细匀的品质特征。1985年5月，通过无锡市多种经营管理局组织的技术鉴定，同年举办多期阳羡雪芽炒制培训班，全县培训250余人次，扩大批量生产。1986年，阳羡雪芽获江苏省农林厅农业科技进步三等奖。1989年，农业部在西安召开“全国名茶评选会”，阳羡雪芽入选全国名茶。
阳羡青茶则采用芽梢驻芽形成后顶叶小开面至中开面单片，采摘二三叶或三四叶或对夹叶制作。成品茶外形紧结、匀整翠润，内质香气清高、馥郁持久，汤色蜜绿、清澈明亮，滋味鲜醇、岚韵明显，叶底肥亮、黄软红点明。1989年，研究机械制作青茶的工艺流程，由手工制作进入半机械化制作。2003年—2008年，开展名优乌龙茶树品种的引种及选育，从福建等地引种春兰、水仙等品种，筛选出适应性强、特性好、制茶优质率高的茶树品种，提高了阳羡青茶的品质。
阳羡金毫以祁门种一芽一叶或一芽二叶半展的芽叶为原料，成品茶条索圆紧锋妙，色泽乌润，覆金黄色绒毛；香气高雅持久，汤色红亮，滋味甘醇，叶底完整；不须精制，品质能与安徽祁红媲美，追赶印度大吉岭红茶。经过试制，基本达到设计指标，由于当时饮茶习惯以及成本高等原因，阳羡金毫没有进行技术鉴定，没有推广。2006年—2008年，在许群峰主持下，选用适制茶树品种的一芽一叶新梢为原料，成功研制阳羡金毫，并多次获全国中茶杯、江苏省陆羽杯评比特等奖。
此外，1984年，与无锡轻工业学院、江苏省农林厅园艺处协作，开展鲜汁速溶茶加工的研究，用红绿毛茶不经烘干，榨取汁液浓缩、干燥制成晶体状的速溶茶。该项目列入江苏省科委1984年科研项目，1985年12月28日产品小样通过江苏省科委组织的技术鉴定，1989年通过江苏省科委组织的中试成果鉴定，1990年获江苏省先进适用科技成果新产品银质奖。
1986年5月，采集自江苏省大丰县川东乡的罗布麻嫩梢，运到茶研所加工，通过杀青、揉捻、干燥等工序制成罗布麻叶成品，与绿茶拼配后制成罗布麻保健茶，寓治疗高血压于饮茶之中。
近年来，茶研所成功研制宜兴紫笋、阳羡春月、宜兴金兰、丹凝等茶叶品种，以其较好的品质受到消费者的喜爱。
培养茶叶技术人才
茶研所注重培养茶叶技术人才，比较系统的培训班有17期，参加培训人员总计742人，培训内容有新茶园拓植、栽培管理、病虫害防治、红绿茶初精制、茶叶审评等，涵盖茶叶生产的各个方面，为江苏省内外培训了一大批茶叶专业人才。培训用的教材，主要由茶研所的技术人员编写。
茶研所非常注重在茶叶生产一线培养人才。如，1974年到赣榆县茶场帮助规划茶园和茶厂，指导茶树种植、茶园管理和茶叶加工，进行茶叶机械选型。茶研所还支持江苏省宜兴农业学校、宜兴农林学院以及川埠职校、善卷职校的茶叶专业课程教育，安排罗凡等技术人员到学校授课。
茶研所还开展茶叶技术的交流与合作，经常与全国乃至世界各地来所参观的人员开展技术交流及合作。茶研所还是安徽农业大学、南京农业大学等大专院校的实践基地，联合开展课题研究，辅导学生完成毕业论文。