□见习记者 宋浣竹
仔细擦拭桌椅，弯腰清扫地面碎屑……8月17日上午9点，在位于和桥镇鹅洲北路的生建社区老年助餐点，80岁的“江苏好人”戴长生，已早早到场开始忙碌。尽管年事已高，且助餐点有家人帮忙打理，但这位老人总忍不住隔三岔五过来看看。这份执着，正是他数十载行善历程的生动写照。
回顾戴长生的一生，充满了跌宕与温情。戴长生1945年出生于和桥镇北庄村贫寒之家，年轻时当过铜匠、做过搬运工，生活的艰辛让他对“温暖”二字有着格外深刻的理解。1976年，戴长生患病，做了胃切除手术。住院期间，为治病卖掉房子、经济拮据的他，收到了许多热心人的帮助：同病房的病友每天多打一份热菜，邻床家属悄悄塞给他皱巴巴的零钱，说“买点营养品补补”……这些善意，像炭火一样焐热了他的心。身体痊愈后，他凭借勤劳和智慧创办了企业，日子渐渐好起来。然而，戴长生并未忘记曾经经历的苦难，一颗想要帮助他人的心愈发炽热。
1986年是戴长生慈善之路的正式起点。当时，和桥镇打算将镇里的敬老院进行扩建，听到消息后，戴长生与妻子亲手打制了36只铜壶送到镇里，表示要献给北庄村及镇里敬老院的老人取暖。从此，这份善意再未间断。每年年底，北庄村的困难户都会收到他送来的慰问金和年货；村里修路，他揣着存折直奔村委会；镇里新建学校，他不仅捐钱，还带着工人去工地帮忙……随着年龄的增长，戴长生身体不如从前，但他那颗乐于助人的心从未停歇。2017年，戴长生了解到市和桥镇第二中学5位贫困学生的困境后心疼不已，主动联系镇里和学校，连续资助3年，直至他们毕业。截至目前，他为贫困学生和灾区等捐款已超50万元。可他自己却省吃俭用，常年穿着领口发白的旧衬衫和鞋底磨平的布鞋。“看到那些需要帮助的人，我就想起自己以前的苦日子，能帮一点是一点。”这句朴实的话语，道出了他的心声。
除了帮扶困境群体，戴长生还心系家乡的老人。2013年底，定居生建社区的戴长生腾出自家临街的3间房屋，创办老年活动室，并自费购买了图书、棋牌、健身器材。此后，每天都有许多老人在此相聚，欢声笑语不断。“老戴为我们做了件大好事，在这里，我们的晚年生活丰富多了！”常来下棋的老人宋华清感慨道。2023年，和桥镇计划开办生建社区老年助餐点，戴长生又主动提出，他临街还有几间房屋，可供使用。镇里要按市场价支付租金，但戴长生只肯象征性收取一部分：“就当是我给老人们搭个伙，添个吃饭的地儿。”他还专门开设了两个房间给老人休息，装修得简洁温馨，空调、硬板床一应俱全。2024年11月，助餐点落成，每天来此用餐、歇脚的老人络绎不绝，大家纷纷念叨着：“老戴这心啊，比这热乎饭菜还暖人。”不仅如此，戴长生还把收取的部分租金转为慈善基金，从2023年起，他每年年底都会送1万元善款到镇里，用于帮扶村里的孤寡老人和贫困家庭。
戴长生的善举像一粒种子，在家人心里生根发芽。虽然老年助餐点由社区专人负责运营，但是每天清晨，戴长生的老伴花金大都会提前来打扫卫生，把桌椅擦得一尘不染，烧好一大壶茶，静候老人们到来。身为一家企业负责人的儿子戴征宇，继承父志资助学子，并坚持无偿献血22年。正读研究生一年级的孙女戴钰婷，大学期间就成为学校志愿服务队的骨干，“爷爷常说，爱心就像接力棒，得一棒一棒传下去。我想把这根接力棒传好。”她说。